Бывший партнер по бизнесу аккуратно положил нож на край жаровни. Взял каминные щипцы. Ловко подхватил ими пылающее полено. Пугать, показывать не стал. Сразу накрепко прижал раскаленное дерево к Севиной ране.

В нос отвратительно ударило паленым. Боль рвала тело в клочья.

А Томский, спокойный и даже скучный, вернул полено в жаровню. Снова взял в руки нож.

Сева заметался в путах – загремели цепи, голова больно стукнулась о стену. Вот он, выход!

Акимов еще раз, со всего маху, ударил макушкой о камень. Лучше так.

Михаил увидел, нахмурился. Отложил клинок. В углу подвала выступал из полумрака стеллаж. Томский отошел туда, вернулся с дрелью. Сверло – огромное, по металлу.

Севины глаза наполнились несусветным ужасом.

Но инструмент завизжал рядом – сначала возле одного виска, потом возле другого. Акимова обдало цементной пылью.

А дальше Томский извлек откуда-то круглую скобу с двумя железными ушками, прижал ко лбу своей жертвы, двумя шурупами закрепил на стене, вокруг лба. Действовал будто заправский слесарь, хотя прежде гвоздя забить не умел.

Равнодушно объяснил пленнику:

– Чтобы ты мозг сам себе не вышиб. В мои планы это не входит.

Теперь Сева не мог пошевелиться вообще: голова прикреплена к стене накрепко.

А Томский аккуратно вернул на место шуруповерт и снова взял в руки нож.

«Дурак», – успел благодарно подумать Сева.

Приготовился вытерпеть еще одну, несусветную, но краткую боль, а потом – он потеряет сознание. Иначе быть не может. Человеческий организм милосерден. Потерпеть, совсем немного… И потом все, блаженная нирвана.

Он сжал зубы, собрал волю в кулак.

Но Томский, видать, прочитал надежду в его глазах. И снисходительно бросил в умоляющее лицо друга:

– Не надейся. Убивают кровотечение и шок. Но рану я тебе прижег, а дексаметазон, чтобы ты боль вытерпел, – сейчас вколю. Так что будешь чувствовать все до мельчайших деталей.

В безжалостных глазах Томского отразилась блестящая сталь ножа, и программист с удовольствием нанес своей жертве новый удар.

* * *