Папа Евгений решил вмешаться. Медичи — банкиры курии, они уже много лет чеканят монету, казнь Козимо погубит все.

Альбицци был предложен компромисс: длительные сроки изгнания для всех Медичи, большие залоговые суммы и запрет на занятие любых должностей тоже на большие сроки, а то и навечно. Такое уже бывало во Флоренции, почему бы не повторить?

— Нет! Если его просто выставить из Флоренции, Медичи вернутся, и тогда всем нам конец!

— Медичи — банкиры, друг мой. Едва ли Козимо станет рисковать всем, чтобы вернуться во Флоренцию. Скорее он поторопится обосноваться где-то еще, в той же Венеции. Ваш соперник будет удален, и все произойдет бескровно. Чего же еще желать?

— Вы не знаете Медичи, совсем не знаете. Для них Флоренция — не только родина, она почти смысл жизни. Повторяю: Медичи вернутся, и власть будет принадлежать им.

— Но Козимо не единственный Медичи. Убьете его, останутся еще Лоренцо, Аверардо, да и сыновья подросли. Мести не боитесь?

— Боюсь, но если не будет Козимо, не будет и Медичи. Он не просто глава семьи и банка, он ее душа и мозг. Хотите уничтожить клан Медичи — уничтожьте Козимо.

— Вы так ненавидите Козимо Медичи?

Ринальдо нахмурился. Он боялся, что придется выбирать между ненавистью к Козимо и своей собственной кровью — Лукой Альбицци. Мазо Альбицци, умирая, взял с сыновей клятву, что те никогда не станут причиной гибели друг друга. Как угораздило Луку стать приятелем этой волчьей стаи Медичи? Отца давно нет в живых, но перед остальными родственниками придется отвечать, если вместе с ненавистным Козимо Ринальдо уничтожит своего брата. Альбицци старался об этом не думать, но не получалось. Победа над Медичи означала смертельную опасность для Луки Альбицци, и это было главным камнем преткновения для Ринальдо, о котором, впрочем, никто не знал.

Папа Евгений прошелся по комнате, немного постоял, глядя в окно, вздохнул…

Ринальдо не торопил, понимая, что понтифику просто нужно время, чтобы решение созрело. Глупец! Папа столько должен Медичи, что уничтожение главы банка стало бы спасением, с Лоренцо или Аверардо куда легче договориться о долге, вернее, его списании. Будет казнен Козимо — и Лоренцо с Аверардо просто побоятся возражать, чтобы не последовать за братом, а сыновья пока слишком юны, к тому же и Пьеро, и Джованни рохли, не чета отцу. Самое время расправиться с Козимо Медичи.

Он не заметил, как произнес последнюю фразу вслух.

Понтифик обернулся к нему, глядя с изумлением:

— Думаю, Лоренцо Медичи да и его дядя не теряли времени даром, на их стороне Сфорца. Вы понимаете, чем это грозит Флоренции?