Контессина поняла, что одного пущенного о Сфорца слуха маловато и терять время тоже нельзя. Сделав первый шаг, пришлось делать второй.

— Мессир Альбицци… к вам женщина…

Слуга явно был взволнован.

— Кто?

— Я. — Контессина сбросила большой капюшон, закрывавший лицо.

Ринальдо усмехнулся: вот оно, гордячка Констессина пришла молить за своего мужа. Стараясь не выдавать своего удовлетворения, сделал широкий приглашающий жест женщине и приказал слуге закрыть дверь и никого не впускать.

Альбицци испытал легкое сочувствие и даже решил быть великодушным, он сам начал разговор, чтобы Контессине не пришлось делать первый трудный шаг в разговоре. Нечастная женщина и без того небось напугана, ни к чему упиваться своим превосходством, сильный всегда может подарить милость. Это, кстати, еще унизительней.

Но уже через мгновение Ринальдо понял, насколько ошибался в оценке Контессины.

— Если моему мужу в самое ближайшее время не будет позволено выехать в ссылку, Сфорца придет во Флоренцию.

Альбицци прекрасно знал, что Медичи успели вывести и вывезти все ценное, брать у них почти нечего, но пока человек жив, у него есть что отнять. Поведение женщины не просто неразумно, оно опасно для нее же самой!

Черные глаза Ринальдо впились в лицо незваной гостьи:

— Вы понимаете, что я могу не выпустить отсюда и вас?

В лице Контессины не дрогнул ни один мускул, страх не проявился даже в глазах. Она была готова к такой угрозе? Альбицци отвернулся, чтобы жена Козимо не заметила легкое сомнение в его собственном взгляде.

Так и есть.

— Если я сегодня не отправлю гонца с сообщением о том, что вы приняли наше условие, то…

Альбицци быстро справился с собой, сел, насмешливо глядя на Контессину.

— Вы можете идти, синьора Медичи.

Она уже повернулась к двери, снова накинув капюшон, и вдруг остановилась:

— Мессир Альбицци, вы понимаете, кого первыми будут искать люди Сфорца во Флоренции и вокруг нее? Если что-то случится с любым членом нашей семьи, то головы вашего семейства будут гнить на кольях, а спущенные шкуры — долго болтаться на виселицах в качестве напоминания о вашей глупости, мессир Альбицци. Жаль малышку Марию, да и синьора Бартоломео такого не заслужила.

Ринальдо сорвался с места, не дал ей выйти, зашипел в лицо: