— Именно поэтому следует торопиться.

И тут папа Евгений задал тот самый болезненный вопрос:

— Но ведь ваш собственный брат Лука, кажется, вместе с Медичи?

— Они всего лишь болтают на философские темы! — резко ответил Ринальдо.

— Не боитесь, что брат поплатится? Вам могут припомнить, что вы его не изгнали. Во Флоренции опасно жалеть даже собственных братьев.

Если о Луке вспомнил папа Евгений, могут вспомнить и другие. Ринальдо почувствовал отчаянье: куда больше стоявшего неподалеку от Флоренции кондотьера Никколо де Толентино с его отрядом и угрозой разграбить город, больше собравшихся у Лоренцо крестьян с вилами и топорами, больше гнева Венеции и даже императора Сигизмунда Альбицци пугала необходимость наказать и собственного брата.

Неисполнение последней воли отца… Мысленно Ринальдо даже выругался. Их противостояние с Козимо Медичи началось больше четверти века назад, когда Лука вместе с Медичи жил заложником в Пизе. И дело не в хитрости тогда еще совсем молодого Козимо, выкупившего долги Ринальдо, а в зародившейся их дружбе с Лукой. Вот когда надо было принимать меры, но Мазо де Альбицци лишь посмеялся в ответ на недовольство старшего сына, не запретив Луке якшаться с этими выскочками, а потом даже жениться на двоюродной сестре Козимо. Расхлебывать теперь Ринальдо.

Но все решила даже не неспокойная совесть Ринальдо, а по-женски простой и действенный ход Контессины.

Когда по Флоренции пополз слух, что Никколо де Толентино — только начало и на помощь Козимо Медичи готов прийти сам Франческо Сфорца, репутация которого могла вогнать в дрожь любой город, многие горожане зачесали затылки. Может, лучше Медичи действительно отправить в изгнание?

— И не его одного, а всех, кто с Козимо связан.

— Да, и заставить их заплатить городу за свои грехи!

Никто не задумывался о том, что это за грехи, за которые должен платить Медичи. Но само понимание, что откуда-то появятся немалые деньги и налоги снизят, грело душу.

— А если убьем Медичи, то Франческо Сфорца разорит Флоренцию.

Другие убеждали:

— Дураки, если Медичи уже не будет, зачем Сфорца на нас нападать?

— А золото можно забрать все сразу, а не залогом понемногу.

Те, кто поумней, сообразили:

— Так тебе Медичи золото во Флоренции и оставили! Они его давно вывезли.

— А вот надо проверить!

— Ага, пощипать этих Медичи, а не только ворота кровью вымазать!