— А Никколо Тинуччи простишь? — отхлебнув из бокала, осторожно поинтересовался Лоренцо.

— Нет! Как я могу простить того, по чьей милости едва не был повешен?

— Его пытали…

В ответ Козимо лишь поморщился, его не интересовала судьба Тинуччи. И он действительно не был намерен прощать.

— Предавший единожды, кто же поверит?

— Ты так уверен, что мы скоро вернемся? Почему ты оставил в городе Контессину? Разве тебе не страшно за жену?

Козимо вдруг рассмеялся:

— Я думал, что за столько лет рядом с моей женой ты успел ее понять. Эта женщина скорее разрушит Флоренцию, чем позволит себя обидеть! И она во Флоренции — живое напоминание о Медичи. К ней уже стекаются все жаждущие и страждущие. Контессина помогает, но всякий раз напоминает, что не может делать это в полной мере, так как ограничена в средствах и свободе. — Козимо все же протянул руку за вторым бокалом и сделал знак брату, чтобы тот налил вина. — Знаешь, Ринальдо проиграл мне в тот момент, когда оставил на свободе Контессину.

— Это она договаривалась с Никколо да Толентино? — широко раскрыл глаза Лоренцо, вдруг сообразив, какую роль сыграла Контессина в освобождении Козимо.

— Нет, договорился заранее я сам, но вот весть о том, что меня пора выручать, как и весть мне о подошедшей помощи, прислала Контессина. И сейчас лучшего шпиона в стане врага не найти.

— Ты рискуешь женой? — не сдавался Лоренцо.

Козимо помотал головой:

— Все выглядело как ссора супругов, враги должны были поверить, что Контессина на меня в обиде, а потому ее трогать не стоит.

— А ее не попытаются принудить выступить против тебя?

— Лоренцо… — с насмешливым укором произнес Козимо, — скромную хозяйку дома… которую и без того обидел неразумный муж… Она не вмешивается в политику и прочие мужские дела… Синьора Медичи всего лишь помогает нуждающимся, и позор тем, кто этому мешает! — Он вдруг стал серьезным. — Контессина действительно помогает, только об этом мало кто знает. Если кто и воспринял заветы нашего отца, так это она. Быть скромными, не давать поводов для зависти, не приближаться к толпе и не ждать благодарности за доброту.

Далеко не только Контессина была соглядатаем Козимо в изгнавшей его Флоренции.

И все же главную новость сообщила она: кондотьер Никколо Пиччинино встречался с Ринальдо Альбицци. Вернее, приезжал во Флоренцию по приглашению Ринальдо.

Зачем?

Пиччинино — кондотьер во всей красе, он продажен в высшей степени и способен сегодня воевать против того, за кого воевал вчера, а завтра снова повернуть оружие против сегодняшнего друга. Кто больше заплатит, тот и прав. В тот момент Пиччинино со своими бандитами числился на службе у миланского герцога, но был готов пуститься во все тяжкие против кого угодно. Не так давно он разбил венецианское войско, и любви к кондотьеру со стороны Венеции, приютившей Медичи, это не добавляло.