— Именно так. Я думал, что мои научные коллеги будут счастливы узнать об открытии. Стоило мне рассказать о находке, как начали происходить странные события. Сначала меня попросили ни в коем случае не сообщать о нем. Потом меня попросили передать его без документов в Музей Искусства и Археологии. А после поступило предложение: я отдаю находку, забываю о ее существовании и получаю не только материальную выгоду, но моя научная карьера стремительно идет вверх. Я отказался.

— После чего убили ваших родных.

— Вы правы.

— То есть Служба древностей Египта — сборище ученых маньяков, которые душат прогресс и убивают всех несогласных коллег?

— Вау! — не вовремя вставила Катарина.

Шандор перенес вес тела на здоровую ногу.

— Служба древностей никого не убивает. Это уважаемые ученые, почтенные члены Академии, видные политики и прочие достойные люди. У них нет организации в прямом смысле слова. Это сеть дружеских связей и знакомств, которые держат под контролем все. Официально они не существуют. Власти всех европейских стран прекрасно знают о Службе и всячески ей помогают. Потому что ее задача проста: следить, чтобы никакое открытие не пошатнуло существующую картину мира. Убивают те, кого они нанимают для грязной работы. Например, те же иранцы…

— Мне говорили: иранцы засекли, как вы откопали кувшин.

— Глупости. Они никогда ничего бы не узнали. Их на меня вывели. Только они не знали, с кем имеют дело.

— Ваша история выглядит отличной сенсацией для «Штерн»… — сказал Мечик.

— Я готова сделать интервью! — заторопилась Катарина.

— Но я не понимаю, с чего вы взяли, что Служба древностей на самом деле существует, — продолжил Мечик. — Приняли научную зависть за мировой заговор?

— Я ничего не знаю про мировой заговор, — ответил Шандор. — Но я знаю про Службу древностей. Мне предложили стать ее членом. Взнос — исчезновение моего открытия. Меня даже познакомили с их советом. Фамилии я называл в видеозаписи. Они невидимы — и потому с успехом существуют. Они никогда и ни перед чем не останавливаются. У них неограниченные финансовые и силовые возможности. В их игре ставки слишком высоки. И вы, и я для них — разменная монета. Цель их так высока, что ради нее никакие жертвы не будут значительны. Тем более мой отец и жена… Вас удовлетворил ответ? Что с ним будете делать?

Мечик думал. Ему нужно было несколько секунд. Катарина подошла к Шандору и протянула ему свою ладонь.

— Я вам верю, месье Шандор. Вы готовы дать мне эксклюзивное интервью?

Француз улыбнулся и бережно пожал ей руку.

— Интервью остается за вами, мадмуазель Катарина… Только его никогда и никто не опубликует.