Не было смысла что-то отрицать. И минимум того, что Барбара могла сейчас сделать для него, это честно во всем признаться.

— Да. И еще никогда в жизни ни за что не испытывала такого стыда.

— Потому что он… проявил себя как негодяй?

— Потому что он всегда им был. И потому что я знала это заранее. И потому что я, тем не менее… не смогла этому противостоять.

Ральф откинул голову назад.

— Почему? — спросил он тяжелым от усталости голосом.

Она подняла обе руки.

— Не знаю.

— И все-таки ты должна знать.

— Это так тяжело…

Барбара откинула волосы назад, почувствовав, что не знает, куда ей деть руки. Ей хотелось, как маленькой девочке, грызть ногти. Она села и положила руки на колени.

— Все, что бы я тебе сейчас ни объяснила, прозвучало бы для тебя как оправдание. Но я не хочу оправдываться. Это случилось. И мне очень жаль.

— Ты в него влюблена?

— В Фернана? После всего, что…

— Я имею в виду… вчера ночью. Был ли такой момент, в который ты… подумала, что любишь его?

— Нет. — Это прозвучало четко и спонтанно. — Нет, такого момента не было.

— Если бы… всего этого не случилось… с книгой Фрэнсис Грей… я имею в виду, если б он не шантажировал Лору, если б сейчас не устроил все это… ты хотела бы с ним остаться?

— Это абсолютно гипотетический вопрос, Ральф. Он тот, кем является. Даже если б не случилось всего этого с Лорой, то остается тот факт, что он пьет и истязает свою жену. Я столкнулась бы с этим как минимум на следующее утро. — Помолчав немного, она добавила: — Я и столкнулась с этим наутро. Тогда я еще не знала всего остального. Но уже тогда спрашивала себя, как я могла это сделать.

— Этого не произошло бы, если б у нас все было в порядке.