Я ждала три дня – и потом нанесла удар с фланга. Мы с Дити снова все отрепетировали: мы заспорим между собой и призовем на помощь мужчин.

– Джейкоб, что такое «случайная величина»? Правильно будет сказать, что это означает «не знаю»?

– Не попадись на эту удочку, папа, – презрительно сказала Дити. – Она путает второе начало термодинамики со вторым законом роботехники – и не понимает ни того ни другого. – (Эту фразу придумала я и настояла на ней: Дити не хотела ее произносить. Она добрая, не такая мерзавка, как я.)

– «Случайная величина» – понятие многозначное, любовь моя, но обычно это означает множество, члены которого имеют одинаковую вероятность стать объектом какого-нибудь воздействия – например быть выбранным из всего множества.

– Но если их кто-то «выбирает», то как они могут быть «случайными»?

Дити усмехнулась. Зебби сказал:

– Не давай ему пудрить тебе мозги, Шельма. «Случайная величина» означает «не знаю», ты правильно сказала.

– Тетя Хильда, не слушай Зебадию. «Случайность» – это то, что получается, когда энтропия достигает максимума.

– Ну, дочка, это не совсем математическая формулировка…

– Папа, если я переведу ее на язык математики, тетя Хильда упадет в обморок.

– Дити, не обижай Шельму, – строго сказал Зебби.

– Я ее не обижаю. Тетечка Хильдочка почему-то думает, что нам не удавалось обнаружить тварей, потому что мы делали это, придерживаясь определенной системы, – но всякий раз, когда мы поручали Ае руководствоваться случайными числами, все получалось.

– А разве нет? – вмешалась я, нарочно повысив голос. – У нас действительно ничего не выходило. Но всякий раз, когда мы разрешали Ае действовать по собственному усмотрению – «руководствоваться случайными числами», как сказала Дити, – мы ни разу не промахивались. «Случайность» и «вероятность» никак не связаны. «Случайная вероятность» – бессмысленное выражение.

– Тетя, дорогая, ты спятила. Не волнуйся, папа, беременные женщины часто болтают невесть что.

Я в возмущении начала перечислять события, которые не могли быть случайностью, – и тут «вспомнила», что нам с Дити пора готовить обед. Мы оставили их препираться и ушли, хихикая, но так, чтобы они не услышали.

После обеда, вместо того надоевшего тоста, Джейкоб сказал:

– Хильда, не объяснишь ли ты нам, как ты представляешь себе «случайность»? Мы с Зебом поговорили об этом и пришли к выводу, что в наших приключениях есть какой-то фактор, не поддающийся анализу.

– Джейк, это твои слова. Я просто сказал «не знаю» и подобрал слюни. Ну рассказывай, Шельма.

– Да ведь Джейкоб говорил об этом месяц назад. Никакой «случайности» не существует. Это лишь способ признать свое незнание. Мне кажется, я начала это понимать, когда мы стали попадать во вселенные, взятые из книг. Лилипутия. Страна Оз. Мир доктора Смита. Страна чудес. Я была в этом так убеждена… Помните, как три недели назад, после нашего второго посещения страны Оз, я приказала устроить день отдыха, и мы провели его на оси тау вместо оси т?