Судовой компьютер произнес что-то на этом почти испанском; Шельма ответила:

– Спас, Дора. Иду.

– Мэм, мы не знали, что вы говорите по-галактически, – сказала Лор.

– А я и не говорю. Но через неделю буду говорить. Я знаю, что сказала бы на вашем месте, и вы это сказали. Можно было догадаться по родственным словам. Вы велели Доре убрать его оттуда, просто потому что донья уже идет. А потом забрать его вещи, когда это не причинит мне неудобства. Поэтому я решила потянуть время. Зебби, вы не пройдете со мной? Джейкоб, дорогой, реши, пожалуйста, следует ли нам отказаться от наших с Картерами апартаментов. И что взять с собой с «Аи». Мы проведем на «Доре» не меньше недели, а может быть, и больше.

– Командор, мы отбываем на Терциус завтра в полдень по судовому времени.

– Что-то не помню, чтобы я отдавала такой приказ, капитан Лор.

Двойняшки переглянулись и ничего не сказали.

Шельма потрепала Лаз по щеке.

– Не изображайте такого изумления, девочки. – (Девочки? Лет на семь старше Шельмы и с семью детишками на двоих…) – По прибытии на Терциус выйдете на орбиту, соблюдая местные правила. Но никаких переговоров между кораблем и планетой без моего письменного разрешения. Ну, пошли!

Я последовал за Шельмой. Дити она разрешила делать все, что та пожелает, только попросила ее сначала достать армейский мундир Джейкоба и мою парадную форму Космического флота и узнать у Доры, как бы их почистить и погладить.

– Эй! – воскликнул Джейкоб на секунду раньше меня. Шельма рассудительно сказала:

– Я не хочу заставлять тебя надевать длинную юбку, милый, – ты будешь чувствовать себя так, словно я уговорила тебя переодеться женщиной. Я подумала, что вам, может быть, надоело ходить в штатском, а я намерена оставить в силе правило являться на обед в парадном костюме или же совсем нагишом. Или – или.

Дойдя до адмиральских апартаментов, Шельма отпустила Лаз-Лор, подождала, пока мы остались одни, и крепко прижалась ко мне:

– Держи меня, Зебби! Крепче! Дай мне успокоиться.

Бедняжку всю трясло.

– Может быть, мне лучше позвать Джейка? – предложил я, обнимая ее, ласково поглаживая по спине – и решая в уме уравнения аэродинамики, чтобы не дать себе заметить, как крепко может прижиматься такая хрупкая на вид женщина.

– Нет, Зебби. Джейкоб будет кудахтать надо мной, как несушка, и давать советы, в которых я не нуждаюсь. Или я тут начальник, и тогда незачем моему мужу говорить мне, что делать… или я для этого не гожусь. Если у меня ничего не получится, пусть это будет по моей собственной вине, а не из-за Джейкоба. Но у тебя на груди я могу поплакать и рассказать тебе то, чего не доверила бы и своей зубной щетке.