— Но я не приложил к этому никаких усилий. Меня в наручниках сюда привезли…

— Не скромничайте, Сергей Николаевич. Вам же каким-то образом удалось убедить его, что вы тот самый человек, который ему нужен?

— Да я и не убеждал…

— Ну, перестаньте!..

— Просто мне последнее время несказанно везет. Был типичный бессребреник, но вот удача поперла…

— Час назад я закончил встречу с Ящером, — перешел к делу Баринов. — Впечатление сложное, люди своеобразные… Ясно одно: Орден Молчащих — это очень мощный аналитический центр. Пожалуй, другого такого нет во всем мире. Двенадцатилетний прогноз у них практически готов. Представляете, что значит для нашей экономики… и особенно политики, знать наперед, что будет? Да для любой!.. Информация станет самым драгоценным товаром. Ею можно торговать на несколько порядков выгоднее, чем нефтью.

— Представляю. — На его вопросы тоже можно было не отвечать.

— А каково будет влияние России во всем мире? Кто обладает информацией о будущем, тот обладает абсолютной властью. Понимаете, да?

— Понимаю…

— Можно совершить скачок… Великий бросок вперед.

— У меня есть сомнения, — попытался охладить его пыл Самохин. — Боюсь, ни скачка, ни броска вперед не получится.

— Вот как? Желательно бы услышать аргументы.

— Нельзя относится к будущему, как к товару. Это во-первых…

— А как еще прикажите к нему относиться? В наше-то товарно-денежное время?

— Вам не кажется, что торговля будущим, — это что-то грязное и непотребное? Такое же, как торговля счастьем.

— Вы что, предлагаете дарить его? — Баринов заглянул ему в лицо. — Только продавать! И очень дорого, Сергей Николаевич! Не надо осчастливливать все человечество. Мы уже пробовали это делать — не получилось. Судьба дает России еще один шанс. Не согласны?

— Решительно, Герман Степанович.

— Чего еще опасаетесь?

— Есть сомнения относительно всего этого Ордена…

— Меня тоже смущает декор с пирамидами, с песками. — Подхватил Баринов. — Зачем все это он придумал?.. Но если посмотреть с другой стороны, то ведь надо как-то обставить свою исключительность, чем-то привлечь внимание, поразить воображение. Пророк и должен быть необычным… Впрочем, сейчас можно наплевать на все эти тартарары! Нам нужен их прогноз. Максим Гаврилович уже встречался с премьером по этому вопросу. Ничего вам не скажу о содержании разговора, сам ничего не знаю, но он вернулся счастливым. Вы видели адмирала когда-нибудь счастливым?