— Как это — нет? — холодно изумился Баринов.

— У меня есть такое подозрение. Ну не верю я, что прогноз у этого лжепророка есть! Другое дело, он хочет добыть его, в том числе, используя нас.

— Доказательства?

— Их пока нет. Но я чувствую!.. Почему он выбрал меня в посредники?

— Да, кстати, почему? — В его голосе зазвучала ревность. — Хотел у вас спросить… Что вы такое совершили? Почему он требует именно вас?

— Ничего особенного не совершал…

— Но вы были уже здесь. И ездили без санкции, не поставив никого в известность. С какой целью?

— Просто хотел побывать в зоне энергетического канала. По теме…

— Вы же сдали материалы, и Диана Васильевна запретила вам заниматься «Каналами». Какой смысл? За свой счет, подвергаясь опасности, нарушая дисциплину?.. Вы встречались здесь с пророком?

— Возможно…

— Как это — возможно? Вы что, плохо помните?

— С этим самозванцем я не встречался.

— В таком случае, почему опоздали на самолет? На тот, что был взорван террористами?

— Я заблудился в зоне канала.

— Это совсем уж несерьезно!.. Ящер предупредил вас?

По въедливости он ничуть не уступал самозванцу, и допрос становился мучительным: должно быть, проницательный режимник чувствовал, что Самохин не договаривает, и хотел выжать из него то, чего нельзя было говорить даже под пыткой, и чего бы законченный материалист никогда не понял.

— Да никто не предупреждал! Я в самом деле потерял ориентацию… Там пустыня, однообразный ландшафт, и было пасмурно…

— А кто еще мог знать о предстоящей катастрофе? Кроме пророка?.. Вы же понимаете, насколько серьезный аргумент! Можно сказать, свежий, животрепещущий. Вы знали, что этот теракт Ящер предсказывал в своем прогнозе, который прислал адмиралу?

— Откуда? Липовой мне не дал почитать, сказал, вредно.

— Это мне известно, почему и спрашиваю. Пытаюсь выяснить закономерности. Получается, Ящер спас вам жизнь. Или вы считаете все это случайностью?