— Разумеется, не было, — подтвердил Фавст. — Ведь это официальный отчет.

— А кто включил портал?

— Да вы шутник, префект… — последовал короткий ядовитый смешок. — Откуда мне знать?

— Хорошо. Вы можете объяснить, почему данные об эксперименте были скрыты? Допустим, кто-то по ошибке запустил программу эксперимента. Такое случается время от времени. Но зачем это понадобилось скрывать?

— Сенатская комиссия сочла, что опубликование полного отчета приведет к конфликту плебеев и патрициев. В Норике работают только плебеи. Гордость патрициев это задевает. Они без труда могли представить гибель патриция Корвина как опасный выпад плебейской элиты. Недвусмысленную угрозу.

— Кто предложил фальсифицировать отчет? На этот вопрос вы можете ответить?

— Могу. Ваш дед… То есть отец погибшего. Он входил в комиссию по расследованию и заявил, что данные об эксперименте должны быть скрыты.

Нить, которую Марк только что нащупал, оборвалась. Марку казалось, что он слышит в ушах противный звон. Нет, не может быть… Неужели дед знал, кто убийца? Или подозревал?.. Или… Не потому ли он просил Марка повременить с расследованием этого дела? Взял с внука слово и сам сбежал…

— Вы знаете, что вражда между патрициями и плебеями все равно началась?

— Да, пришло сообщение от префекта Норика. Всем ученым, вплоть до особого распоряжения, запрещено покидать свои инсулы. Надеюсь, конфликт будет вскоре исчерпан. — Марку почудилась в последней фразе Корнелия издевка.

— На чьей вы стороне, Фавст?

— У науки нет стороны.

— А семья? У вас есть семья?

— Нет.

— Даже за пределами Норика? Многие ученые имеют семьи «на каникулы» — выезжают на месяц-другой, чтобы полностью отключиться от машинного мира. А вы?

— Я выезжаю иногда в ваш мир. Пару лет назад посещал Байи… скучно.

— Скучно на самом лучшем курорте Лация?

— Скучно… — повторил слепец.

— А любовь? Общество женщин? Неужели и это вас не волнует?

— Вы что, хотите знать подробности моих любовных приключений? Бросьте… Это не относится к делу, — огрызнулся Фавст.