Дед Марка потерял старшую дочь малышкой… И Марк будет помнить его страдания, как собственные: все потери патриция, вся его боль и отчаяние достаются его потомкам. И никак не научиться забывать?.. Пробуют, пытаются… Как пытался Сулла. И — к слову сказать — ослепший от эликсира забвения Фавст показался Марку куда счастливее его брата Луция.

— Все нормально. — Корвин выпрямился в кресле.

Флакк улыбнулся. Вполне натурально изобразил лицевыми мышцами улыбку.

— Вас посвятили во все подробности дела? — спросил консул Домиций.

— Более или менее, — кивнул Корвин. — Мне передали инфокапсулы с записями. Я ознакомился и уже веду расследование…

— У вас очень мало времени, — перебил его консул. И добавил подчеркнуто громко, с нажимом: — Префект Корвин.

— Я должен составить полную картину происходящего, чтобы добиться успеха. — Марк сделал вид, что не заметил консульской атаки.

— Картина и так предельно ясна. Секта подонков убивает наших детей. Ваша задача — найти мерзавцев.

Корвин посмотрел на Флакка. Ожидал поддержки. Но тот молчал. Единственный сын трибуна в плену «очистителей». Возможно, уже превращен в дебила. Или погиб. А родной брат трибуна — член этой секты и (что не исключено) один из главарей.

— Я найду их, — пообещал Корвин. — Но никто не должен вмешиваться в работу моей группы.

— У вас чрезвычайные полномочия сената.

— Полная свобода действий! Никаких согласований!

— Хорошо.

— Мне нужна поддержка всей планеты.

— В вашем распоряжении все вигилы, все коллегии…

— И все тюрьмы?

— О чем вы? — насторожился Домиций.

— Хочу устроить побег Гаю Флакку. Так, будто сами плебеи его вытащили из тюрьмы. При этом установить за ним слежку. И пусть он приведет нас в секту.

— Нет! Ни за что! — воскликнул консул. — Это противозаконно.

— У меня — чрезвычайные полномочия! — напомнил Корвин.