— Почему ты убил Флавия? — перебил его Корвин. — Не отпирайтся. Я знаю, ты — убийца. Не надейся, что удастся выкрутиться. Твои руки в крови.

— Я успел их вымыть еще в тюрьме. И потом, крови было совсем немного.

— Отправишься в изгнание.

— И не подумаю! Это была самозащита. Или защита… неважно. — Сулла откинулся на спинку стула. — Надень очки. Почему ты не надел, как я просил?

Марк повертел упаковку с очками в руках.

— Это же плебейские очки. Они записывают увиденное круглосуточно. Памяти хватает на Двадцать четыре часа.

— Да, потому что это дешевка, кредит за три пары. Дорогие очки можно не снимать неделю, а то и больше. Знаешь, когда они вошли в моду?

— Лет тридцать назад. Или даже больше.

— Почти сорок. Плебеи, едва успевали ими обзавестись, тут же начинали твердить, что нашли адекватную замену генетической памяти патрициев. Многие снимали очки только на ночь…

— Но кому нужны эти записи? Если смотреть их полностью — истратишь целую жизнь. А отрывки… они ничего не дают! Наша память тем хороша, что воспоминаешь прошлое лишь в нужный момент.

— Или совсем в ненужный… — хмыкнул Сулла. — Но очки тешили самолюбие плебеев и на время дарили иллюзию равенства. Трения между патрициями и плебеями прекратились. Хотя многие очень быстро догадались, что им подсунули пустышку, но делали вид, что взлетели на недостижимую высоту. Так вот, ассистент моего отца, Тит Флавий, постоянно носил такие очки. И в лаборатории, и во время экспериментов. Он не только знал формулу, он мог составить эликсир. И записи всего хода многолетней работы фиксировали эти дурацкие очки.

— Орк! — это было первое слово, которое Флакк произнес во время обеда.

— Почему я слышу это только сейчас?! А? Я же просил рассказать о Флавии! — воскликнул Корвин. — Ты сразу вспомнил! Так ведь?

— Конечно, сразу. Как только ты спросил об эликсире беспамятства. Но Тит Флавий умер. Зачем порочить память честного плебея? Я должен был проверить, куда делись его записи. Возможно, они потерялись. Или их украли. Или продали. Тогда очки ни при чем, а твоя версия не верна. Я направился к сыну покойного. У Тита Флавия было двое отпрысков. Старший отправился в добровольное изгнание вместе с отцом и сгинул на Петре. А младший остался на Лации, жил в пригороде Нового Рима. Крошечный домишко, убогий и грязный. Я застал младшего Флавия дома. Мы мило поговорили. Но тут явились два его друга… вышла небольшая ссора. Друзьям Флавия почему-то не понравились мои вопросы. Один из них схватился за парализатор. Я не стал рисковать и вытащил бластер. У третьего оказался игломет. В итоге один из этих парней оказался ранен, Флавий — убит. Третий бежал.