— А я вполне серьезно. Он не хочет мстить за Ясеня. Давно уже не хочет. Собственно, он перестал защищать его еще при жизни, а это и значит, что предал. Неужели ты не понимаешь? Дедушка, мне кажется, понял.

Тополь вспомнил восторженные голубые глаза старика и сказал:

— Возможно. Я заметил, как он смотрел на тебя.

— А вот тут ты. Тополь, опять ничего не понял. Он же просто в меня влюблен, — сказала Верба.

— Да ну тебя!

Тополь махнул рукой и снова поднял корзину.

— Скажи, есть на свете хоть один мужик, который в тебя не влюбился?

— Есть, наверно, — улыбнулась Верба, — но эту ошибку легко исправить.

— А-а-а! — закричал пан Антек, неожиданно появляясь из-за кустов. — Вот где вы спрятываетесь.

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

Звонок раздался на блатхате в Измайлове, и, узнав такой знакомый, искаженный дребезжанием голос Кислый показал одними глазами: всем вон! Братву как ветром сдуло. Кислый прижал плечом к уху трубку любимого телефона, дочистил двумя руками рыбий хвостик, смахнул чешую со стола и приготовился слушать.

— Вот что, дружище, — начал Высокий Шеф. — Приготовься к серьезной работе. Сейчас самое главное — понять, кто пойдет с нами дальше, а кто не захочет. За Гиви ты можешь поручиться?

— Гиви можете доверять, как мне. И Аркану, и Шнифту, иЛейгеру, и Папаше…

— Кому нельзя доверять?

— Шеф, многие люди просто не понимают вас. Люди не хотят заниматься политикой. Так по закону.

— Вот ты и объясни людям, Кислый, что времена ГУЛАГа и воровских законов кончились. Мы живем сегодня в демократической стране. У нее новые законы.

— Э-э, шеф! Это мы не раз слышали. Каждая кухарка у нас уже управляет государством.

— Кухарка раньше управляла, — уточнил Высокий Шеф. — А теперь вы будете управлять. И я вас не спрашиваю, хотите вы этого или нет? Так уж получилось, что вы государством управлять начали. Сами не заметили, а уже управляете. Считай, ничего особо и не изменилось. Просто сегодня, прежде чем сделать что-то, не забывай с дядей посоветоваться. Понятно? Шайтану можно доверять?

— Шайтану?