С абсолютно незнакомым человеком я, кажется, беседовал чуточку слишком игриво. Впрочем, я-то ему знаком. И вот, ощущая себя знаменитостью, я все более вдохновенно уговаривал Тимофея не отдавать моих рукописей никому, и Бога в помощь пожелал, и совет дал — с собой забирать, уходя из дома, и под занавес, окончательно раскрепостившись, брякнул, будто говорил с Причастным: «Счастье для всех».

Разговор шел за столом, и Кречет посмотрел на меня долгим странным взглядом, а потом повторил с продолжением:

— Счастье для всех. Даром. И пусть никто не уйдет обиженный.

Все мы выросли из «Шинели» Гоголя и «Пикника на обочине» Стругацких. За что и любим друг друга по сей день.

— За это стоит выпить ещё по маленькой, — предложил я.

— Нет, я — пас, — решительно сказал Лешка, — а ты как хочешь.

— А я — вист, — сделал я свой решительный выбор и выпил совсем не маленькую, уж больно вискарь оказался вкусным.

Словом, когда раздался новый звонок, язык у меня уже слегка заплетался, я не хотел бороться с этим, мне нравилось расслабляться, оттягиваться. Надоели они мне все со своими инструкциями и советами.

— Шактивенанда завтра вылетает в Москву, — сообщил Тополь сухо. — Все идет по плану, так что ты должен быть в полной боевой готовности.

— Нет проблем. Подавайте самолет к подъезду. Тополь, ты знаешь, где находится в Киеве Турецкий городок? Ни черта ты не знаешь, а тут очень просторно и можно запросто между домами посадить самолет.

— Анжей сказал, что тебе безопаснее ехать поездом.

— Да вы что там все, обалдели?! — возмутился я. — У меня от советских железных дорог с их колесным стуком зубы болеть начинают. Как у Малина от самолетов. И какая, к черту, безопасность в поезде, когда на них чеченские летучие отряды наскакивают?! В нашей конторе что, уже нет денег на спецрейсы?

— Не в деньгах дело. Я же тебе объяснял, что здесь все Анжей решает.

— Так ты и передай Анжею: пусть он сам из Непала чапает до Москвы пешком. В Олимпиаду был один такой умелец, помнишь, Леня?

— Нет, — сказал Тополь, — не помню. Что-то ты сегодня очень болтлив, не к добру это. Ложись-ка спать, а то ведь поднять могут в любой момент.

Я хотел ещё раз обидеться, но внезапно понял, что он прав, не был же я действительно пьяным, просто очень устал. Всего за одну неделю этой суеты устал, как собака.

— Знаешь, Олекс. Давай не поедем на стриптиз.

— А я уже понял, — кивнул Лешка. — Нина тебе там стелит. Ты же опять не выспался.

— Ну да, и вообще, твоя жена нравится мне гораздо больше всякого стриптиза, — выдал я какую-то сомнительную двусмысленность, но Кречет не обратил на это внимания, и правильно сделал. Не имел я никаких видов на его жену. И даже на дочь.