Уа-уа-уа-уа! В мои детские воспоминания вклинились приглушенные трели сирены «скорой помощи», которые донеслись из служебной комнаты. Звуки издавал не экипаж с красным крестом, приехавший ко мне, а один из двух моих сотовых. Что тоже было странновато: у меня в кабинете подключено несколько стационарных линий – и прямых, и кривых, через приемную. Звони – не хочу.

– Иван, ты подонок, – бубукнул мне в ухо голос из мобилы.

– Подонок однозначно, – легко согласился я. – А давно ли мы с вами перешли на «ты»? И как, если не секрет, вы себя чувствуете?

– Не дождешься. – Мой шеф, все еще Глава Администрации нашего президента, перескочил сразу на второй вопрос, невежливо проигнорировав первый. – Я пока не знаю, как у тебя получился тот фокус, но будь уверен: даром он тебе не пройдет.

– Тогда можете заплатить, – предложил я. – С инвалидов умственного труда я беру недорого… Кстати, вас уже выписали из сумасшедшего дома? Или вы прямо оттуда мне звоните? Кое-кто был, между прочим, сильно расстроен, когда получил ваши факсы. «И этот, – говорит мне, – гордый ум сегодня изнемог». Типа о вас.

Седой очкастый бобрик, сволочь, не купился на мои подначки, не стал громко скандалить и гневно оплевывать мембрану.

– Ты сам знаешь, что я нормальный, – произнес он. – Потому что именно ты все подстроил. Имей в виду я доберусь до тебя.

– Конечно, доберетесь, – согласился я. – Найти меня нетрудно, я не Бен Ладен: между нашими кабинетами всего-то два этажа. Вы, главное, здоровье поберегите. Оно до зарезу нужно нашей стране.

Седой бобрик вновь проявил завидную выдержку.

– Завтра с утра, – тихим зловещим тоном посулил мне он, – я вернусь на службу и проведу всестороннюю проверку твоей работы за последний год. И тогда уж мы с тобой поговорим.

Мобила умолкла. Будем надеяться, мысленно произнес я, что к завтрашнему дню я буду во всеоружии. Будем также надеяться, что при встрече со мной седой очкастый бобрик все-таки не догадается заткнуть уши. А вдруг догадается? Эх, как же мне сейчас нужна книга Парацельса! Если Серебряный прав, в ней, кроме пирожных, найдется немало всякой всячины, полезной в хозяйстве…

Тихонько застрекотал внутренний телефон.

– Да, Софья Андреевна, да, – сказал я секретарше, – что там у нас? Неужто Тима Погодин так быстро вернулся с пиццей?

– Нет пока, Иван Николаевич, – доложила мне Худякова. – Это Крысолов на линии. Он очень хочет с вами пообщаться.

В другое время я бы начихал на Сенечку-коалу но теперь даже им пренебрегать не стоило: если меня все-таки ждет аппаратная битва с шефом, лучше иметь Крысолова союзником, чем врагом.