Отпустив Тиму, я невольно задумался об этих альпинистах: если они не в «Любимой стране» и не в «Почве», то где же? Система у нас малопартийная, выбор невелик. Неужели обоих перекупили наши коммунисты? Впрочем, стоп. Почему непременно перекупили? Бывают же придурки идейные. Я ведь ничего не знаю про этих скалолазов – кроме того, что они вскарабкались в гору, на обратном пути их засыпало, а потом их откопали. Вдруг Шалин и Болтаев искренне верят в Маркса и Ленина? Правда, я с трудом доезжаю, какой вменяемый человек может нынче верить в коммунизм. Но, с другой стороны, а какой вменяемый человек добровольно полезет в гору?

Тихим стрекотаньем вновь напомнила о себе секретарша:

– Иван Николаевич, там ГУВД Москвы, Большаков. Возьмете трубку?

– Да, давайте, – велел я. И, не тратя время на приветствие, встретил Большакова лобовым вопросом: – Книга у вас? Ну?

Я надеялся, что у главного столичного мента не хватит нахальства побеспокоить меня просто так – уведомить о провале и смиренно подставить седую головушку под мою затрещину. Выходит, есть у него какой-то фиговый листик для прикрытия профессионального срама. Или он нашел сам манускрипт, или он нашел, на кого перевалить неудачу. В любом случае результат больше нулевого.

– Она у нас… короче… была, – закряхтел Большаков. Я чувствовал, как ему трудно подбирать слова, но не желал ничем ему помогать. – Ну вроде, по всем приметам, та самая: и старая, и латинская, и рукописная, прямо как вы сказали… Два наших сержанта, у обоих ни одного взыскания, нашли ее в мусоре…

– Где нашли? – Я подумал, что ослышался. – В мусоре?

– Так точно, на свалке, в «Салазьево», – отрапортовал главный столичный мент. – Полигон за МКАД, если ехать по Профсоюзной…

– А какого лешего эти ваши сержанты вообще туда поперлись? – продолжал недоумевать я. – То есть почему именно на свалку-то?

Теперь уже Большаков позволил себе осторожное удивление:

– Но как же? Вы ведь сами, Иван Николаевич, мне сказали – старая книга. Старая. Где же ей еще быть? Мы всех, кто свободен от дежурства, по свалкам разослали, за МКАД – кого в «Кучино», кого в «Хметьево», в «Икшу», в «Кезьмино»… В общем, повсюду, куда бумажные отходы могли привезти… Мы и «Торбеево» охватили, и «Некрасовку», и «Каргашино», и «Гнилушу», и «Слизнево»… А в «Чашцы», в «Салазьево», на карьер «Ракитки» и на Кулаковский карьер по два патрульных отправили, там территория побольше…

Bay! Я верил в нашу славную милицию, и она меня не подвела. Где в Москве можно найти старые редкие книги? Ну не в библиотеках же! Не в «Букинистах» же! Не в антикварных же, блин, салонах! Ясное дело – в мусорных кучах. Парадоксальная ментовская логика сегодня сработала весьма кстати. Жаль, эта победа с частицей «бы». Теперь еще надо разобраться в деталях, отчего загребущие ментовские руки загребали-загребали, да не недозагребли.