– Правда.

– Значит, если в среду я останусь дома или просто не заполню экзаменационный бланк, то на мои оценки это не повлияет?

– Не повлияет. – В голосе учительницы Брэду послышалась благодарность. – Это может повлиять лишь на положение школы. Никто даже не узнает, что бланк оставил пустым именно ты. Тест анонимный.

– Закончили? – В дверях показалась голова еще одного учителя, мистера Чена.

– Почти, – помахала ему миссис Уэбстер и вновь повернулась к Брэду с Майлой. – У вас есть еще вопросы?

Брэд посмотрел на Майлу.

– Нет, – сказал он. – Спасибо.

– Вот теперь и мы можем кое-что предпринять, – радостно рассуждала Майла, сбегая вниз по ступенькам. – Нужно об этом раструбить. Напишем в блоге!

Эд воспринял новости без энтузиазма.

– Хорошо тем, у кого на первом уроке миссис Уэбстер. Но если я попробую провернуть такое у себя в классе, то мигом окажусь в кабинете директора. – Эд кивнул Брэду. – Думаешь, мисс Монтолво даст тебе увильнуть от теста? Уважит твои права? Ох, сомневаюсь, чувак.

– Верно, – кивнул Брэд. – А если попробовать иначе? Если завалить тест? Специально. Давайте отметим побольше неправильных ответов и убедим других сделать так же. Необязательно подговаривать всех, хватит и небольшой группы отличников. Если они не пройдут тест, это серьезно снизит общий показатель по школе. И тогда, если миссис Уэбстер не ошиблась, независимость Тайлера окажется под угрозой.

– Не хочу рушить твои воздушные замки, но ты не забыл парнишку на костре? А детскую площадку с призраками? А то, что я видел в библиотеке? Не надо валить все на независимость. Просто здесь поселилось зло.

– Между ними есть связь, – упорствовала Майла. – Вот только непонятно: то ли школа стала независимой благодаря злу, то ли зло в ней поселилось благодаря независимости.

– Что так, что эдак – один черт, – сказал Брэд. – Но комбинация взрывоопасная, это мы точно знаем. Призраки, независимость… Они каким-то образом спелись и привели нас к катастрофе. Разобьем эту сладкую парочку и будем жить спокойно.

– Хорошо бы, – вздохнул Эд.

Брэд посмотрел на центральный двор, по которому в сторону обеденной зоны маршировали скауты.

– Да, хорошо бы.

* * *

Сначала идея провалить тест ему не понравилась. Хотя чем дольше Эд о ней думал, тем больше проникался к ней уважением. К тому же в душе он был бунтарем и авантюры любил. Однако, прежде чем писать о ней в Интернете, прежде чем втягивать в нее других ребят, не мешало бы посоветоваться еще с кем-нибудь из взрослых – кроме миссис Уэбстер. Может, с куратором, мисс Тремэйн? Однажды Эд с ней разговаривал – когда оформлял перевод из столярки в библиотеку, – и мисс Тремэйн показалась ему «своей».