– Что, если ученики устроят акцию протеста и нарочно завалят тест? – напрямик спросил Эд. – Как думаете, это что-то изменит?

Наступила долгая тишина.

– Возможно, – наконец произнесла мисс Тремэйн. – Попробовать стоит. Такие стандартизированные тесты влияют на школу в целом, а не на каждого ученика в отдельности. – Несмотря на закрытые двери кабинета, она заговорщически нагнулась поближе к Эду и понизила голос. – В канцелярии много говорят о необходимости повышения тестовых оценок. Сильно переживают.

Эду стало легче. Не физически – в голове по-прежнему стучало, – а морально, в отношении их с друзьями плана.

– Спасибо.

– Послушай, твои родители могут подать в округ прошение о переводе тебя в другую школу. Необязательно учиться здесь.

– А как же остальные? Мои друзья? – Он покачал головой. – Нет.

– Но ты имей в виду. Все-таки возможность.

Эд кивнул.

– Удачи вам на новом месте.

– Спасибо, – слабо улыбнулась мисс Тремэйн.

Эд помчался назад через приемную: вперед, к выходу, не глядя на столы и людей. Как здорово на улице! Безумно хотелось надышаться, посмаковать чистый воздух – однако по обе стороны двери стояли скауты, поэтому Эд проскочил мимо них на центральный двор.

Шла середина седьмого урока. Куда идти? Просто так болтаться и ждать Брэда с Майлой? Нельзя – в обязанности скаутов входило наказание бездельников. Эд посмотрел на библиотеку. Нет, туда он не вернется.

Выйти бы за школьную территорию, да ворота в стене закрыты…

Он решил пройтись и сделать вид, будто у него есть некая определенная цель. Поэтому достал из рюкзака листок с домашним заданием – для окружающих листок изобразит учительскую записку – и, уткнувшись в него глазами, побрел по проходам между корпусами. Скаутов Эд избегал, все время посматривал, нет ли где Тодда Зивни, и благополучно слонялся в одиночестве. Наконец прозвенел звонок, двери классов распахнулись, и Эд слился с толпой.

Он подождал Брэда у его шкафчика.

– Я выложил нашу идею мисс Тремэйн.

– Твоему куратору? – нахмурился Брэд.

– Она классная. И она увольняется. Нашла работу в другой школе. Мисс Тремэйн в курсе, что у нас тут творится.

– И что она сказала?