Ходжа был толстым, добродушным таджиком, но рожу имел совершенно басмаческую, как в кино показывают. Сначала он был электромехаником, но ему надоело выполнять ту же работу, которую он выполнял в своем кишлаке, и когда Голынский собрался на дембель, заявил, что очень хорошо умеет готовить. Готовил он, действительно, отменно. Был он из призыва Павла, так что до дембеля расстройства желудка можно было не опасаться.

Только Павел принялся за кашу, как вошли оба капитана, а за ними — Лаук. Молодой капитан посмотрел на миски Павла, желчно осведомился:

— Это что, диетическое питание для старичков? — и, обращаясь к Павлу: — Ефрейтор, почему сидите, при появлении старших начальников?

Невозмутимо зачерпнув ложку каши, Павел ответил:

— Потому что сижу в столовой и занят приемом пищи, — демонстрируя это занятие, Павел отправил кашу в рот.

Капитан бешено посмотрел на него. Невозмутимый Сухарь подхватил его за локоть, и вывел из столовой, что-то, тихонько говоря на ухо. Павел подумал, что советовал прочитать устав.

Сашка с миской подошел к столу, сел напротив, спросил:

— Что, на вторые сутки пошел?

— А какая мне разница? — равнодушно пробурчал Павел.

Вошел Никанор, подсел к столу, заговорщицки склонившись к столешнице, заговорил в полголоса:

— Есть выпивон…

— Что, хохлы принесли? — равнодушно осведомился Павел.

Большое лицо Никанора расплылось в блаженной улыбке. Он был старше Павла на пять лет. Его почему-то с большим опозданием взяли в армию. И представлял собой этакий тип русского хозяйственного мужичка, который и выпить не дурак, и дело разумеет.

— И откуда ты все знаешь… — протянул Никанор.

— А чего тут не знать? — ухмыльнулся Лаук. — Достаточно знать хохлов, и видеть, как ты с ними в уголке шепчешься…

— Могучий! — крикнул Павел в коридор.

Бухая сапогами, дневальный примчался в ту же секунду. Павел достал из кармана бумажник, вытащил трешку, протянул Могучему. Лаук и Никанор тоже достали деньги.

— Сбегай в поселок, купи банку маринованных огурцов, а на остальное колбасы, если будет. Если не будет — банку помидоров, ну и закусить, на твое усмотрение… Занесешь ко мне на станцию, оставишь в бомбоубежище.

Могучий нерешительно топтался на месте, кидая на Павла выразительные взгляды. Конечно, Павел бы его еще сутки мог промучить, но решил сжалиться. Вытащил нож из-за голенища, протянул ему:

— Держи, диверсант…