— И ты думаешь, что я такой лох, поверю тебе, будто вы меня не хлопнете? Повертел куском сала возле физиономии — и думаешь, что я уже твой с потрохами? Да не верю я ни на грош, что вы мне отвалите сто тонн баксов! Я уже не раз успел убедиться, что вы за сотню деревянных десяток бабушек удавите, и спать будете спокойно. А тут — алмазная труба в глуши, которую можно годами разрабатывать, а алмазы мимо Де Бирса гнать на рынок… Господи! Да тут игра может вовсе крупной стать! Вы же сможете здорово сыграть на понижение, а потом заделать такую козу Де Бирсу… Послушай, лейтенант…

— Я ж тебе сказал, что уже давно полковник… — проговорил Комаревский, с интересом разглядывая Павла.

— Для меня ты лейтенант… Давай соскочим, пока не поздно? Ты представляешь, какие воротилы из-за этой трубы могут сцепиться? Нас же растопчут и не заметят…

— Поздно, Паша, поздно… Я не против, соскакивай, если сумеешь… Но только после того, как найдешь трубу.

Павел сделал вид, что задумался, искоса наблюдая за Комаревским. Заподозрит, или не заподозрит подвох?.. Наконец медленно, раздумчиво заговорил:

— Конечно, есть варианты, когда проще заплатить какую-то мелочь, чем развязывать войну, поднимать шум, оставлять трупы… Но ведь вы собираетесь ту трубу годами разрабатывать тайно. Так что, волей-неволей вам придется убрать свидетеля. А свидетель, как это ни прискорбно — я… А с другой стороны, есть еще масса свидетелей; начиная с моего кореша Димыча, и кончая нашими местными бандитами. Как вы с ними намереваетесь поступить?

Комаревский пожал плечами:

— Пока они не знают, с какой силой сцепились. Как только до них дойдет, они тут же соскочат.

— То есть, вы допускаете возможность, что останется несколько свидетелей, которые будут знать о вашем тайном прииске?

— Допускаем. Но это специфический контингент, который не сотрудничает с властями.

— Следовательно, вы можете смириться и с моим существованием?

— Придется… — Комаревский равнодушно пожал плечами.

— Ладно, в конце концов, я ничего не теряю; разницы никакой, прямо сейчас начинать войну, или немного погодя. Вот что, я пойду в тайгу, если вы прямо сейчас мне выплатите сто тысяч долларов!

— А если ты не найдешь трубку?

— Значит, вы предполагаете, что ее нет?

— Мы знаем, что она есть. Мы лишь предполагаем, что ты ее не найдешь.

— Если не найду, верну вам деньги, только и всего…

— Нет, руководство на такие условия не пойдет. Разве что, представишь подтверждение в виде парочки алмазов… Такой обмен тебя устроит: чемодан денег в обмен на два числа?

— Вот на этой лавочке?