Ну конечно!

Я вспомнил пробку, забившую в то утро шоссе, пылающий бензовоз… Это «зеро» возникла перед ним, и водитель не смог справиться с управлением.

«Кретин! – хотелось мне крикнуть своему двойнику. – Зачем тебе сейф? Кроме трупов, ты ничего не получишь!»

Но я не крикнул. Просто перестал спешить.

Если это и впрямь то утро, тот Миллер еще ничего не знает, и я ничем и никак не смогу его убедить.

Да и зачем? Его ничто не остановит.

Он заберет документы у шефа, попадет в лапы Фила Номмена, будет стрелять…

Нет! Я не желал вступать в контакт с самим собою – с тем, прежним.

Остановившись у ближайшего автомата, я позвонил.

Я был краток:

– У Хэссопа.

Не этот ли звонок в то утро так изумил Гелену? И так вдохновил шефа?

Я жал на газ, встречные водители на мгновение цепенели. Их, видимо, пугало мое лицо – исцарапанное, закопченное. Было чего пугаться. Они пугались бы еще сильнее, знай, с какой каторги я сбежал.

8

– Ах, Эл, грешен и я. Меня никогда не отпускало странное подспудное чувство, что наша заманчивая профессия, как бы это сказать… все же не совсем настоящая.

Доктор Хэссоп, тощий и сухой, как мумия, потянулся и помог мне содрать прилипшие к коже лохмотья рубахи.

– Разве это мешало вашим занятиям?

– Не знаю… Наверное, нет… – вздохнул доктор Хэссоп. – Упорядочивать информацию, признайся, это все же не худшее из многих человеческих занятий.

Он поднял глаза на украшающую его кабинет гравюру.

Эту гравюру я помнил еще с тех дней, когда доктор Хэссоп надеялся выйти на современных алхимиков.