Сол Коган к этому времени уже закончил переодеваться и встал у распахнутого настежь окна.

— Идем, — поторопил он меня, глянув на часы. — Время.

— Давайте, разнорабочие, шевелитесь! — несмешно пошутил Алекс, а когда мы выбрались на пожарную лестницу, напутствовал нас: — Ни пуха! — и закрыл раму.

— К черту! — прошипел я, перебирая руками перекладины. Как бы и в самом деле швы не разошлись…

Первым спрыгнув на землю, Коган помог мне спуститься с лестницы, отпер загнанный в глухой переулок за больницей автомобиль, и я с облегчением повалился на заднее сиденье. Глухо рыкнул пробужденный ото сна двигатель, машина перевалилась через бордюр, неторопливо выкатилась на проезжую часть и начала быстро набирать скорость на пустынных улицах вечернего города.

— Девять часов, — сообщил крутивший баранку Сол. — Нормально едем.

Впереди замаячило окруженное многочисленными фонарями здание мэрии, мы промчались мимо и свернули на узенькие улочки Десятки. Прекрасно ориентировавшийся в лабиринтах темных проездов Коган вскоре загнал автомобиль в глухой дворик, где у телефонной будки стоял черный лимузин с закрытыми занавесями боковыми окнами.

Мы натянули хлопчатобумажные перчатки, Сол распахнул дверцу кабинки, встал рядом и предложил:

— Сам проверь все, чтобы осечек не было.

— Жевательная резинка есть? — спросил я.

— Держи. — Коган сунул мне пластинку и закурил, не спуская взгляда с телефонного аппарата.

Я разжевал жвачку, распахнул заднюю дверцу лимузина с противоположной от водителя стороны и залепил липким комочком язычок замка.

Закрыл, открыл — не блокируется. Порядок.

После забрался внутрь, развалился на мягком сиденье и размотал укутанный в тряпки карабин. Прокручивая его барабан, внимательно изучил патроны и до упора взвел пружину. Потом взял лежавший рядом револьвер и на всякий случай сунул его себе за ремень брюк.

Мало ли как все обернется.

Машинально посмотрел на левое запястье, но хронометра на нем по понятной причине не оказалось; пришлось спрашивать у Сола:

— Скоро позвонят?

— Позвонят, когда позвонят, — огрызнулся тот и раскурил от окурка новую папиросу.

— Хватит уже, — усмехнулся я, — провоняешь, как табачная лавка.

— Плевать, — отмахнулся гангстер и чуть не подпрыгнул на месте, когда задребезжал телефонный аппарат. Он схватил трубку, молча выслушал короткое сообщение и бросился к лимузину. — Пора!