На четвертый день юноша вышел к небольшой реке с каменистыми берегами. Стрелка в хрустальном шаре показывала направление вдоль берега. Идти стало намного проще, по крайней мере не было необходимости продираться сквозь кустарник. Тем не менее физическая усталость все больше давала о себе знать. Постоянный голод отбирал и силы, и желание двигаться дальше.
Следующим утром, едва проснувшись, юноша явственно ощутил: нужно достать шар и свериться со стрелкой. Зачем – он не мог осознать. Река текла прямо, и так было понятно, в какую сторону идти. Но внутренний голос не умолкал, Федя достал шар и… В полном недоумении, он с минуту смотрел на стрелку: она показывала противоположное направление, в обратную сторону вдоль берега реки. Федя в задумчивости сел на камень. Что за издевательство?! Он помнил слова Элэйми: нужно верить стрелке независимо от его собственных мыслей, но… Не слишком ли это дебильно: ходить туда-сюда как маятник? Четыре дня стрелка твердо указывала в одну сторону, а сейчас идти обратно?!! Федя со злостью засунул шар в барсетку и пошел в прежнем направлении, туда, куда и двигался раньше. Ну вот, теперь и «компаса» не осталось. И где он теперь должен искать эту дурацкую гору?
Наступил полдень. Стало очень жарко. Федя медленно брел по берегу и в какой-то момент заметил: река неуклонно сворачивает влево. На всякий случай юноша снова достал шар, но стрелка упорно показывала дорогу в обратном направлении. Федя попытался сориентироваться в пространстве. Получалось, чтобы держаться прежнего курса, нужно было снова свернуть в лес, что юноша и сделал. Внутри назревало непонятное волнение, снова сильно хотелось достать шар. Федя достал его и ахнул: шар окрасился в ярко-красный цвет, стрелка внутри металась, суматошно указывая все возможные направления, которые вели назад. Может, шар хочет о чем-то его предупредить? О какой-то опасности? Но, если гора в той стороне, через эту опасность все равно придется пройти! Это в любом случае неизбежно. Федя решил больше не доставать шар, попытался успокоить внутреннее волнение и упорно пошел дальше, туда же, куда и прежде.
Солнце стало просвечивать сквозь деревья, и вскоре Федя вышел на живописную лужайку, покрытую неестественно зеленой травой, присел отдохнуть. Ноги ныли от усталости. Юноша попробовал их растереть и вдруг почувствовал: кто-то смотрит ему в спину. Федя резко повернулся назад. Что-то дернулось, он увидел лишь раскачивающиеся кусты. Темная волна страха начала подниматься в душе. Литвинов достал меч, вскочил на ноги.