– Очнулся? – прозвучал в тишине хриплый голос. – Приступайте.

Мелькнула ярко-фиолетовая вспышка, послышался резкий свистящий звук… Федя не смог сдержать крик: жгучая боль пронзила всю спину, отдалась в затылок, как выстрел… После удара боль усилилась. Феде казалось, будто к нему прилипла длинная огненная лента и теперь пульсировала, въедалась в кожу, проникала внутрь, точно разрывая его на части. За свою недолгую жизнь Литвинову многое пришлось вынести, но такой адской муки он не испытывал никогда. По всему телу пробежали судороги, в глазах потемнело. Теперь существовала только БОЛЬ и только одно желание: умереть, исчезнуть, раствориться, сделать с собой все что угодно, лишь бы не чувствовать, не чувствовать ничего!!!

– Ты полегче, а то еще сдохнет, – послышалось, как в тумане.

Второго удара не последовало. Выждали время, пока Федя немного придет в себя. Существо поднялось к юноше по небольшой лестнице:

– Ты отдаешь Ключ?

– Нет! – Федя задыхался.

– Неужели ты до сих пор не понял, что все равно его отдашь?

– Да пошел ты…

– Не надейся, что быстро сдохнешь. Много крови ты пока не потеряешь, и все это можно очень долго продолжать. Хочешь узнать, что это?

Литвинов молчал.

– Иди, покажи ему! – крикнуло в сторону существо.

Перед Федей появилось низенькое уродливое создание, держащее в руках некое подобие тонкого длинного хлыста, по концу которого пробегали фиолетово-красные электрические разряды. Существо размахнулось и хлестнуло юношу по руке. Федя снова заорал, обезумев от боли.

– Смотри! – крикнул первый. – Твои вопли тебе не помогут. Смотри, тебе сказали! – уродец развернул голову юноши, чуть не сломав ему шею.

Федя увидел, как к руке, от локтя до запястья, прилипла тонкая фиолетовая струйка не то пламени, не то какой-то спрессованной энергии. Дрожа, извиваясь, пульсируя, она точно просачивалась в кожу, пока совсем не пропала, оставив на руке распухшую гематому. Казалось, струйка не исчезла, а осталась внутри, потому что боль не проходила и только усиливалась с каждой секундой.

– Ну?.. Нравится? Что молчишь?

– Я… не отдам… Ключ… – с трудом выдавил Литвинов.

– Понятно, продолжим, – усмехнулось существо.

– Дэя… Дэя, помоги… Помоги мне… – невольно сорвалось с губ, но Дэи нет…

Еще раз… Не в силах более терпеть, Федя, в отчаянии, прокричал:

– Я заканчиваю Игру!