Скроб поднял вверх руки, из них пошел яркий зеленый свет, масса, приклеивавшая ребят к скале, исчезла. Оба, истекая кровью, рухнули на землю.

– Привяжите их к деревьям.

На каждого бросились по пятеро, намертво прикрутили веревками к двум стволам напротив друг друга. Федя был в полном отчаянии, помощи ждать было неоткуда.

Скроб, не спеша, смачно плюнул друзьям на раны, остановив тем самым кровь, вплотную подошел к Яну, долго смотрел на него, не отрываясь:

– Я вот думаю, что такого с тобой сделать, чтобы ускорить процесс?

Ян побелел как полотно. Он понял, кто сейчас будет в роли жертвы, и теперь, в полубессознательном состоянии от боли и страха, обливался холодным потом. Федя тяжело дышал. Скробы сменили тактику: легче перенести собственные страдания, чем смотреть, как медленно убивают друга, и знать, что только твое решение может это остановить…

Скроб, не торопясь, отрезал кинжалом большой кусок рукава от рубашки Яна, подошел к костру; смакуя каждый момент, долго держал в пламени клинок. Ян, которого уже трясло не по-детски, в ужасе взглянул на Федю и встретил такой же ужас в его глазах. Скроб же, радостно улыбаясь, приложил раскаленный клинок к руке Шабурова. Федя дернулся в отчаянии, не в силах слышать этот крик…

Скроб подошел к Литвинову. Тот задыхался от ярости.

– И ты способен спокойно смотреть на мучения друга? Ты еще не понял, что мы пойдем на все? Абсолютно на все? – скроб вернулся к Яну. Шабуров, в бессилии повиснув на веревках, тихо стонал.

Уродливое создание подняло голову Яна за волосы, вплотную поднесло кинжал к правому глазу:

– Может, сразу так? – скроб оглянулся на Федю.

– Нет!!!! – Шабуров понял, что до этого момента ему еще не было страшно, и забился в истерике: – Нет… Пожалуйста…

Скроб размахнулся…

– Нет!!! Стой!!! – прокричал Федя. – Стойте… я… только…

– Ты решил отдать Ключ? – скроб опустил кинжал, подошел к Литвинову.

– Сначала развяжите меня… – мысли носились в хаотическом беспорядке. Единственное, что пришло в голову, – попробовать достать камень и позвать Элэйми…

– Зачем? – скроб приблизился вплотную. – Тебе достаточно сказать, что отдаешь нам Ключ, и все. Ну!

– Скажу только когда развяжете.

Скроб медленно провел острым как бритва лезвием по щеке юноши, оставив тонкий и длинный надрез:

– Здесь я устанавливаю правила.