Именно тогда мужчина впервые застал её за принятием наркотиков.

Сен-Жермену позвонил перепуганный Рейга. Из сбивчивого лепета тот разобрал, что Виктория заперлась в комнате и уже несколько часов никому не открывает, даже сыну. Алхимик сразу же приехал к ним на квартиру.

После приветливого троекратного стука послышалось тихое, едва различимое «убирайтесь!» Сен-Жермен велел Рейге уйти, а после безжалостно вышиб дверь и проник в спальню. Увиденное перечеркнуло всё, что он знал о Виктории. Образ высокомерной роскошной фрау был напрочь истреблён всюду валяющимися шприцами и порошком, измазавшим антикварный столик; плотно сдвинутые шторы не пропускали свет, охраняя полураздетую девицу от посягательств. Сама она распласталась на диване, прикрыв рукой бледное, как у мёртвой, лицо.

— Какого… какого чёрта? — Сен-Жермен брезгливо дотронулся до рассыпанной дряни и опознал в ней героин.

— Mon amie… — Виктория улыбнулась, заслышав голос. — Не стоит поднимать панику.

— Что вы делаете? Как же Рейга? О нём вы подумали?

— Он вполне взрослый.

— Да, и поэтому может видеть мать в таком состоянии?

— В каком? Я всё увеличиваю дозу, но этот наркотик… плохо забирает, — Виктория с жалостью оглядела вены. — Никак не забыться.

— Мне плевать, что произошло. Вы не имеете права играть чувствами сына.

— Ммм… а что добренький дядюшка Анри скажет вот на это?

Сен-Жермену указали на газету.

Мелкими, пустыми, не несущими ровно никакого выражения словами в ней говорилось о сбросе ядерных бомб на японские города. Сен-Жермен провёл в молчании не меньше десяти минут, пытаясь усвоить то, что по сути своей как данность человек не имел права принять. Мировая война закончилась уничтожением «вражеского» народа… нет, гражданского населения. Не армии и флота, не ослаблением военного потенциала, а геноцидом, который был признан необходимостью для объявления мира. И во-вторых, сотни и сотни тысяч были разом убиты лишь одним человеком.

Глядя на его застывшее, исковерканное ужасом лицо Виктория громко засмеялась. Смеялась, пока не запершило в горле — тут же последовал надрывный кашель.

— Помнится, я читала один роман, mon amie… Кажется, написан русским философом. Как же он называется? Это про дьявола. Приходит, значит, к людям, начинает тёмные дела вести, а никого это не волнует. Смотрят на дьявола как на дурачка. Он сперва не понял, почему злодейства не срабатывают. А вот почему, mon amie. Прочтите газету ещё раз, повнимательнее. Выйдите на балкон, если надо. Проветритесь. А потом вернитесь и снова прочитайте.

Сен-Жермен присел на соседнее кресло.