– П… простите… в… ваше вел… величество… – с трудом выдавил из себя дрожащим голосом Стрельцов.

– Прощение нужно заслужить. Ты, никчемный червь. Ты будешь гореть в аду!

– Я… я… Я сделаю, что вы прикажете, только отпустите меня и мою коллегу… В смысле подругу… В смысле…

– Довольно, смерд! Отдай то, что взял. Эта вещь принадлежит не тебе! И тогда я подумаю над вашей общей судьбой…

– Ааа… Вы про это, д-да? – Стрельцов показал в вытянутой руке алмаз. – Вы извините, я н-не знал, что… что это ваше… Правда!

– Не знал? Всё ты прекрасно знал, челядь! Этим камнем может завладеть только избранный наследник моего дела. А не прислужник сил зла, вроде тебя и твоей… подруги.

– Я всё понял, Ваше В-величество! Сейчас я все исправлю!

Стрельцов решил, что нужно вернуть алмаз на своё место, и уже развернулся, чтобы идти назад к сундуку с сокровищами.

– Стой! Куда пошел! Убью! – злостно крикнул Павел Первый

Стрельцов вздрогнул и послушно обернулся.

– Отдай алмаз мне. Я его перепрячу, чтобы ни один мерзавец вроде тебя больше никогда не забрал его себе.

Максим кивнул и медленно направился к призраку.

– Стой на месте, – приказал Павел. – Кидай его мне в руку. Я чувствую твою необычную силу, и не дам тебе ею сейчас воспользоваться.

Стрельцов замер на месте и не поверил своим ушам.

«Он еще и про мой дар пророчества знает! Тогда точно вариантов нет, нужно отдать ему алмаз, иначе хана… Хотя стоп… С чего он взял, что я вообще могу ему что-нибудь сделать? Он же призрак! Почему он сам не подойдет и просто не заберет бриллиант? Зачем он взял в плен Ксюшу?»

В пронизанном страхом сознании Стрельцова вдруг промелькнула рациональная мысль, что здесь было что-то не так. Поведение призрака было весьма странным. Как и его речь. Разве именно так говорили люди в России на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков?

– Бросай быстрее, иначе я убью её! – еще раз пригрозил Павел.

***

Незадолго до этих событий полковник Разин сидел в своём кабинете и терпеливо ждал первых результатов сегодняшней операции в Инженерном замке. Если алмаз будет найден – это станет мощнейшим козырем Управления СЛ в борьбе с орденом розенкрейцеров и «Петербургским освободительный фронтом».

Также полковник продолжал мысленно анализировать вариант: действительно ли Мастером розенкрейцеров являлся помощник мэра Путин, а кротом в управлении не кто иной, как генерал КГБ Курков?