Пожав плечами, Ксюша развернулась и начала спускаться обратно на площадку.

Муза сделала несколько шагов вниз, как вдруг услышала позади совсем близко громкий топот чьих-то ног. Ксюша едва успела развернуться, прежде чем на неё набросилось странное светящееся существо, похожее на человека.

В это время Максим, налюбовавшись алмазом, не стал терять ни секунды и на всех порах быстрым шагом последовал назад к лестничной площадке, где его возвращения сейчас ждала Ксюша Муза.

Стрельцову уже было плевать на все эти бесценные сокровища, которые остались позади. Главное, что он нашел драгоценность, за которой они сюда изначально и пришли. Задание было практически выполнено.

Максим, окрыленный успехом, возвращался назад довольно быстро, напрочь позабыв о призраке Павла Первого, угрозе сдвигающихся стен, и странном, отреченном поведении Артура Локатора.

Когда Стрельцов уже практически добрался обратно до винтовой лестницы, то вдруг увидел предсказание, которое мгновенно заставило его замереть на месте в диком ужасе и позабыть о собственной грандиозной находке.

Впереди его действительно ждала Ксюша, но совсем не одна…

Сказать, что Максиму стало страшно, значит не сказать ничего. Весь его детский страх снова хлынул наружу с неудержимой силой, пророчества опять начали давать короткие вспышки.

«Нет, нет, только не это… Этого не может быть, пожалуйста…» – начал повторять про себя Стрельцов.

На лестничной площадке Максима поджидал сам император Павел Первый. Живой, в треуголке, зеленом мундире и белых перчатках, словно только сошедший с картин. О том, что это был не совсем живой человек, говорило то, что он неестественно светился, а весь силуэт тела был будто прозрачным.

Призрак одной рукой плотно удерживал Ксюшу за тело, а второй приставил к её горлу короткую и острую шпагу.

– Подойди сюда, незваный гость… – услышал Стрельцов со стороны лестницы властный и пугающий голос.

Максим понял, что выбора у него нет. Либо стоять тут на месте и трястись от страха, либо идти навстречу Музе, над которой нависла жуткая угроза в виде призрака убитого здесь русского царя.

Стрельцов сделал несколько неуверенных шагов вперед, прежде чем столкнулся в реальности, а не в предсказаниях, со своим самым жутким детским страхом – привидением.

– Вы пришли сюда, не спросив у меня разрешения, и пытаетесь забрать то, что вам не принадлежит, – грозно заявил мертвый Павел.

Стрельцов словно потерял дар речи от нестерпимого ужаса.

– За это вас ждет зело суровое наказание, – продолжил угрожать призрак. – Никто не смеет посещать сие место без моего благоденствия!