Утро сегодня выдалось прохладным. Пасмурное и стылое – совершенно нетипичное для начала сентября. Темные низкие облака буквально давили на психику. И ветер разгулялся не на шутку – треплет остатки пока еще зеленой листвы на акациях, как легендарный Тузик трепал бы грелку. Точно прилетит какая-нибудь дождина к вечеру! А то и раньше. В нашей местной небесной канцелярии это решается очень оперативно – как рубильник повернуть. В дождевальной установке.

Я на удивление быстро отыскал контейнер.

Обыкновенный кусок гранита – рыжие вкрапления на хаотичном черно-белом фоне. У нас в городе пьедестал памятника Ленину выполнен из натурального камня с похожей, кажется, текстурой. Чтобы не сразу бросался в глаза, контейнер плотно уложен в щель у стены и слегка присыпан битым известняком, из которого сделана часовня. Даже слегка грязью подпачкан. Спасибо, что не дерьмом! Все обыденно и естественно – не прикопаешься.

На ощупь камушек твердый, на вес – ненормально легкий.

Тут, кстати, шпионы чего-то недодумали. Трудно, что ли, было немного свинца добавить внутрь для увесистости? Заодно и от радиации защита получилась бы, вдруг пригодится… в эпицентре ядерного взрыва? А так – подозрительней не бывает! Или это специально сделали, чтобы с настоящими камнями не перепутать?

Короче… чего я себе этими предположениями башку забиваю?

Оно мне надо?

– Бог в помощь!

Я чуть не подпрыгнул на месте.

Такое ощущение, что за спиной оказался волчище из мультфильма «Жил-был пес». Тот, который: «Ты заходи, если что!» Этакий толстый и симпатичный персонаж. Доброжелательный, я бы сказал.

Увы, доброжелательностью за моей спиной и не пахло.

Я медленно повернулся на джигарханяновский голос.

– Благодарствуйте, товарищ Серый. А вам что не спится в такую рань? Вроде время еще не бандитское?

Щербатый, а это был он, как бы я ни мечтал увидеть на его месте пухлого и флегматичного волка, хрипло хохотнул:

– А ты храбрый… Ви-тя. Или просто дурной.

– Одно другому не мешает. Се-ре-жа. Ты ведь Сережа? Или Серый, погоняло твое – оно от волчьей масти?

Типичный же волчара! Сейчас скажет укоризненно: «А помнишь, как ты меня гонял? Ну да. Работа такая». Волшебная сила искусства.

Разумеется, я ошибся. Он сказал другое:

– Сергей Иванович я. Так-то… Витя. Даже у таких волков, как я, есть человеческое прозвище. И родился я… не сразу за решеткой. А я гляжу – и тебе ничто человеческое не чуждо? Камешки здесь собираешь? Как ты сказал, «в такую рань»? В кружок геологов записался?

Я рассеянно посмотрел на контейнер в своих руках.