– Верно. Если б у меня были такие возможности, я бы столько всего наворотила… – мечтательно закатила глаза Джессика.

– Даже не сомневаюсь, – кивнул Билл и принялся краем глаза оглядывать зал.

Джессика заметила, что его взгляд остановился на очаровательной блондинке. Она сидела за соседним столиком в компании седовласого бизнесмена и о чем-то говорила, кокетливо поправляя пышную прическу. Джессика игриво ткнула ногой в ботинок друга.

– Чего это ты на нее так уставился?

– Что? Извини, задумался, – встрепенулся Билл, пожиравший взглядом красивую соседку.

– Задумался он… Говорил, что я лучше всех на свете, а сам… – надула губки Джессика.

– Все не так… – смутился Билл. – Конечно, ты лучше всех. Просто в голову одна мысль пришла. Погляди на ее ожерелье.

На шее блондинки Джессика увидела изумительной работы бриллиантовое колье. Оно сверкало тысячей отраженных люстр, переливалось и завораживало. Даже странно, что она пропустила такую красоту. Ведь разглядывала же всех соседей. С пристрастием, по нескольку раз.

Интересно, а как эта вещица смотрелась бы на ней самой? И не под этот маскарадный костюм мышки-норушки. Джессике представилось, как она кружит в вальсе. Воздушный шелк платья шуршит в такт движениям и нежно касается кожи. Она опирается на руку Билла, запрокидывает голову, а на губах играет загадочная улыбка…

– Да, – вздохнула Джессика. – Интересная штучка. Такая любую женщину осчастливит.

– Нравится? Вот и мне, глядя на нее, вдруг подумалось: если б я не отнекивался, как принципиальный идиот, от предложений отца, то мог бы с ног до головы засыпать тебя такими побрякушками. А сейчас – что? – Билл махнул рукой. – Сам голый как в бане, так еще и на твое наследство уже почти год существую. Как жиголо профессиональный.

– Ну, ты даешь! Так нужно. У нас расследование, а не бизнес. Вот когда прищучим Фриза, ты со своей хваткой еще и переплюнешь сэра Роберта.

– Не… – Билл покачал головой. – В сражении с таким врагом, как бедность, я точно проиграю. Я же легионер и, кроме войны, ничего не умею.

– Умеешь, просто не пробовал. Поверь моему журналистскому нюху, у тебя в генах способность зарабатывать. Ты похож на отца, а в чем-то даже превосходишь его. И еще… – Щеки Джессики слегка зарделись. – Если б наши судьбы сложились иначе, мы бы даже не встретились. Может быть, провидение так все и задумало?

Билл посмотрел на подругу, улыбнулся и взял ее ладонь в свою руку.

– Это верно. Ты лучшее, что случилось со мной в жизни.

Под аплодисменты на сцене наконец-то появились распорядители вечера: средних лет статный мужчина с никогда не сходящей с губ улыбкой и энергичная молодая женщина с красивым загорелым лицом. В них Джессика узнала популярных ведущих одного известного новостного канала.