С обеих сторон озера стали опускаться на петлях плиты: подвешенные на цепях, они наконец сомкнулись с громким лязгом и закрыли ядовитое озеро, образовав крышку.

Глянув на появившийся настил, Ковальски снова привалился к стене.

«А чуть пораньше нельзя было так?» – изможденно подумал он и выдохнул.

20:07

– Показатели? – спросил Грей у Мака.

Климатолог отошел от приоткрытой двери и сверился со счетчиком Гейгера.

– Чан перекрыт, уровень радиации понизился на девяносто процентов. Это по-прежнему критично, но если поспешим, то пронесет. – Мак указал на пропитанные маслом одежду и кожу Грея. – Немного перестраховаться тоже не помешает.

Грей кивнул.

– Всем отойти за угол.

– Я пойду с вами, вдруг не унесете Джо один, – вызвался Бейли и понизил голос так, чтобы не слышала Мария: – Выглядит он паршиво.

Спорить Грей не стал, да и священник успел обмазаться черным маслом.

– Идем.

Он открыл дверь пошире, а когда они вошли, затворил ее. Ковальски вяло махнул им рукой.

Грей устремился к нему, гремя ботинками по бронзовому полу. Бейли не отставал. Священник рухнул рядом с Ковальски на колени с таким видом, будто хотел уже соборовать, однако в здоровяке еще оставались силы. Он взглянул на устройство в стене и произнес:

– Вот о чем волноваться надо.

Грей все понял и посмотрел на покрытый вязью золотой диск.

– Сможете прочесть? – спросил Грей у Бейли.

Тот помог Ковальски встать и, прищурившись, всмотрелся в письмена. Диск вращался, поэтому постоянно приходилось наклонять голову.

– Тут сказано: «Даю время на последнюю молитву, дабы Милостивый и Милосердный Аллах принял тебя».

Грей уже примерно понял, сколько осталось времени: по диаметру и скорости вращения он прикинул, как скоро серебряная отметка на диске окажется у контрольной точки.