— Ура! — ляпнула я с глупейшей счастливой улыбкой. — Ой. То есть, мои соболезнования тем, кто в сугробе.

Вслед мне донеслось ворчание старика — ничего нового: обычные фразы о безалаберности молодежи. Ворчание оборвалось, когда молодежь стремительно вернулась, выхватила газету и с криком "Спасибо, мне на минуточку!" убежала.

А что? Безалаберным — можно.

* * *

Меня встретила не сонная тишина, как я надеялась, а звуки бурной деятельности, и доносились они из кухни. Гортензия разогревала плиту, что-то замешивала, что-то нарезала и все это — одновременно. Нет, рук у нее не больше, чем у других, просто они "приделаны нужным концом", как говаривала моя мама.

— И где тебя носит? — в меня прилетел скомканный фартук. — Давай, помогай нарезать, это же первый завтрак в году!

А в чем, собственно, помогать?.. Припасов практически нет, и не должно быть — мы не планировали есть дома. Один мудрый поэт из довоенных времен сказал:

У знати во дворцах и у людей простых

похожую еду не сыщешь в кладовых.

Но прокрадись туда же ночью, словно вор, -

найдешь засохший сыр и мятый помидор.

Именно эта бессмертная классика валялась сейчас на столе. Рядом — обветренный кусочек колбасы и пустой пакет из-под муки. Я с этим набором умерла бы с голоду. Гортензия, судя по всему, готовила праздничную пирушку.

Как же мне повезло с подругой!

Через десять минут Гортензия объявила: "Та-да!" и водрузила на стол сковородку.

— Вычитала рецепт в журнале, — пояснила она, энергично орудуя ножом. Странный пирог не желал сдаваться без боя, цепляясь расплавленным сыром за нож, как крючковатыми пальцами. Голодная Зи победила, отняв у пирога изрядный кусок. Другой достался мне. Выглядело жутковато, пахло при этом просто чудесно.

— Это недавно изобрели в Лазурном княжестве, — с набитым ртом сказала Гортензия. — Не помню, как называется. Можно кидать в него почти все, что пора выбрасывать. Вот нам повезло-то…

— Не то слово! — поддержала я Зи и вручила ей газету с хорошими новостями.

Пирог действительно оказался удачным изобретением: не покричишь, когда такое во рту. Иначе радость подруги перебудила бы весь Фруктовый квартал.

* * *