Деккер шевелил пальцами.

- Потом лабораторию привезли. И она показала мне, как можно украсть красоту.

- Украсть?

Ответом была неловкая улыбка.

- Тогда я думал, что ворую, что… это как… не знаю, сложно объяснить. Красота мимолетна, что бабочка на ладони. Дохнешь сильней и сгинет. А я будто бы брал и оставлял ее себе. Каждое мгновенье… знаете, я будто прозрел. Она научила меня проявлять пленки. И оттиски делать. И… потом оказалось, что она вовсе не так хорошо их делает, что передерживает часто и вообще по часам. Часы, конечно, хорошо, как и рецептурники, но чувствовать надо. Иногда выдержка меньше, иногда должна быть больше. И кадры не всегда удачно выбирала. Я пытался объяснить, но…

Он развел руками.

- Мисс Уильямс сказала, что это навроде слуха. Только слух часто, а я вот…

- Когда сгорела лаборатория? И от чего?

- Берт поджег, - Деккер поморщился. – Дело старое, конечно… он дерьмом был. Томас вот братца обожал, хвостом за ним ходил и делал, что скажут. Да и не он один. А Берт хитрый был. Никогда сам руки не марал, умел подговорить других, а после в сторонке стоял. Тогда аккурат выставку устроили. Моих работ. Мисс Уильямс сказала, что некоторые весьма хороши, настолько, что их следует отправить в журнал. Представляете?

С трудом. Но для подростка, который недавно был уверен, что хуже его нет во всем городе, это, должно быть, значило много.

- И люди приходили. Смотрели. Кто-то даже спрашивал… а шериф, не нынешний, старый еще, он спросил, смогу ли я его фотопортрет сделать.

Деккер ожил.

И говорил о том с явным восторгом, который бережно хранил в душе многие годы.

- Берт и услышал. Потребовал, чтобы ему тоже фотокамеру выдали. Сказал, что он не хуже снимет. А мисс Уильямс отказала.

- Почему?

- Сказала, что нужно сперва учиться. И не только снимать, а вообще… ухаживать за камерой. Проявке. Печати. Это ж все непросто. И пусть Берт приходит, если ему хочется. Только он же не привык ждать. Через пару дней и полыхнуло.

- То есть, вы все-таки не уверены, что это был Берт?

- А кто еще? – вполне искренне удивился Деккер – Он потом еще подошел, спросил, как я теперь буду снимать, мол, пальцами… а мне мистер Эшби камеру принес. Сам. И говорил…

- О чем?

- О том, что, популярность, конечно, дело хорошее, только порой она не приносит ничего, кроме проблем. Что если мне хочется снимать, то пускай, главное, чтоб люди внимания на это не обращали. Я и научился. И да… я влюблен в нее. Точнее люблю. И даже сейчас. Только знаю, что это все бесполезно, что… она тоже любит. Но его.