Послушанием.

Своей  незаметностью, ибо отец устал и… и в бездну его.

- Он требовал возвращения. Я отказывал. Раз за разом. Он закрыл мой счет, но к этому времени я нашел работу в госпитале. Не скажу, что платили много, но на жизнь вполне хватало. А перспективы и вовсе открывались отличные.

Ник погладил пальцы.

- Он приехал. Сказал, что мой долг вернуться, что я и без того позволил себе слишком долгое отсутствие. И предки этого не одобрят.

- А ты?

Я еще обижаюсь.

На него. И на его отца, для которого… кем я была? Очередным экспериментом? Забавной игрушкой? Или… все-таки…

- Я  ответил, что великих предков он может оставить при себе. И имя я отдам, раз уж оно так дорого. Возьму себе фамилию матери. Я не собирался возвращаться. Я встретил девушку… не скажу, что это была любовь с большой буквы, но впервые я был нужен кому-то не как Николас Эшби, а сам по себе. Мы сняли квартирку на двоих, и, проклятье, это было чудесно.

Я дотянулась до его руки.

Про девушку я не знала. Она осталась там, в большом городе, отказавшись променять его на захолустье. И нашла кого-то другого, потому что снимать квартиру одной дорого, да и вообще…

- Я сказал, что собираюсь жениться, завести семью, что я устал от древних тайн с легендами. Думал, отец будет орать. Иногда с ним… случалось.

- Быть того не может.

- Редко. Это… болезнь начала проявляться. Только я не понимал. Тогда я вообще мало что понимал.

Пальцы теплые, и кожа мягкая, а шрамы на ней – словно нити.

- Он же сказал, что готов принять мое решение. Я еще удивился, как так? Я ждал гнева, уговоров. Он не привык к возражениям, а тут настоящий бунт. И подумалось, что, возможно, он увидел, что я вырос. И теперь наши отношения изменятся. А он… рассказал, что случилось с тобой.

Ник повел головой и сунул пальцы под галстук.

- Напросился на чай… захотел познакомиться с Лаурой.

Имя мне не понравилось. Кого в здравом уме назовут Лаурой?

- И стал рассказывать. Про церковь, которой меняли крышу. Про то, как миссис Клопельски выгнала мужа, застав его с любовницей. Про драконов… и про то, что случилось с тобой.