А Милдред потерпит.

- И все-таки он страшный, - прошептала на ухо кузина. И Милдред за руку взяла, не иначе, как со страху.

- Он замечательный.

- Но все равно страшный.

Очередной черный костюм шел Луке еще меньше, чем предыдущие, как-то удивительно подчеркивая несообразность его фигуры. Пиджак делал плечи совсем уж необъятными. Отчего ноги казались короче, а руки длиннее.

И белый воротничок подчеркивал темноту кожи.

Взгляд мрачный.

Очки на носу.

И Милдред поняла, что улыбается, а он, поймав ее улыбку, улыбнулся в ответ. И стало вдруг неважно, что платье узкое и тесное, что фата падает на глаза, а голова чешется от лака.

Гости.

Родственники. Тетушка с кружевным платком, кузина, которая строит глазки кому-то из отдела, и явно намеревается провести веселый день, а если и повезет, то и ночь… это все не имеет значения.

- Ты красивая, - Лука протянул руку и Милдред оперлась на нее. – Не передумала?

- Не дождешься, - она ответила шепотом.

- Это хорошо. А то мне сказали, что красть невест больше не принято. Дурной тон.

- Неужели?

- К сожалению…

…слухи, конечно, пошли. Сперва был шепоток за спиной, потом пошли насмешки, порой неприкрытые, а те перешли в разговоры, за которыми появились завуалированные предложения. Закончилось все парой сломанных ребер.

И беседой с мистером Боуменом, который удивленным не выглядел.

- Женитесь, - сказал он. – Или уматывайте.

- Куда?