Гнезд в этом году заложили с две дюжины, и малышей ожидается больше сотни. Их нужно кормить, а драконы сами не справятся. И стало быть, придется решать с поставками скота, прежних объемов явно не достаточно.

- Есть проект по восстановлению популяции бизонов, но сперва стаю придется все-таки разделить. А значит, нужны люди. И обучать их придется. Мой отец предпочитал брать в егеря тех, в ком текла его кровь. Я собираюсь предложить места женщинам айоха. И твоя мать согласилась помочь. Полагаю, она найдет нужные слова.

Не сомневаюсь.

Главное, чтобы в племени ее за эти самые слова камнями не забили.

- Я разрешил ей выкупать тех, кого она сочтет подходящими. И там знают, что Эшби вполне способны пересмотреть старый договор.

- Ты мысли читаешь?

- Скорее эмоции. Но вот что касается твоей крови… один из моих предков взял в жены женщину из айоха. Он был куда меньшим снобом, чем прочие. И обряд не проводил, хотя и отметил, что жена его – из одаренных. Она родила троих детей. И все трое выжили. Правда, война забрала двоих, уцелел лишь мой прадед. И даже писал, что, вероятнее всего, дело в крови айоха. Что, возможно, белой женщине сложно пережить изменения, тогда как женщины айоха испокон веков вынуждены были проходить инициацию. А их мужчины нет. Более того, мужчины айоха крайне редко бывали одарены.

- А шаманы?

- Не всякий шаман и вправду маг. Ты айоха.

- На половину.

- На три четверти. Твой отец выглядел белым, но здесь помнят, кто был его отцом. Да и с чужаком айоха не стали бы торговать. А еще ты не сошла с ума.

- Пока.

- Поверь, это заметно сразу. Есть… кое-какие способы. Моя мать была безумна еще до моего рождения.

- Откуда знаешь?

- Отец вел подробные записи. У меня есть сестры крови айоха. Две. Отец купил их мать у шамана. Хотел подтвердить догадку. Сейчас они вполне спокойно живут в Денвере. Я говорил с этой женщиной. Она подтвердила, что не испытывала никаких проблем ни с зачатием, ни с беременностью, но во вторых родах ей пришлось сделать операцию. Не из-за болезни, вполне себе обычное осложнение, с которым сталкиваются многие. Больше ей нельзя было беременеть. И отец ее отослал.

- Просто отослал?

- Он не был садистом. Он просто… искал способ.

Ник посмотрел на меня сверху вниз и вздохнул.

- Я долго пытался сопоставить все это… пусть меня он не особо любил, но заботился же. И учил. Пытался, другое дело, что ученик из меня был никакой. Но ведь в этом не было его вины. Потом, когда я стал старше, мы разговаривали. И по возвращении тоже. Обсуждали прошлое. Гордона Эшби, его работу. Спорили порой, и видит Бог, я был счастлив. Мне казалось, что мы достигли взаимопонимания. Что я больше не разочаровываю его. Он покупал у айоха кровь. У женщин. И смешивал ее с драконьей. Может, если бы я не убил его, у отца и получилось бы сделать лекарство.