— Идиот! Ты что, уснул? — Я не представляла, как привлечь внимание охранника.

Пощекотала его под подбородком, залепила пощечину, ткнула в глаз… Без толку. Он таращился в пространство и ни на что не реагировал.

Преступник подобрался, его губы сжались, мышцы на плечах вздулись.

— Просыпайся, размазня!

Я словно воочию видела, как цепь наручников захлестывается вокруг горла незадачливого агента, или как сталь врезается ему в висок, или…

Неважно! Что бы ни запланировали злодеи, я не могла помочь их жертве!

Призрачность — бесполезнейшее состояние…

Кас чихнул.

Охранник вздрогнул и смерил своих подопечных осмысленным взглядом. Его ладонь легла на рукоять бластера, лицо стало напряженным и сосредоточенным. Уверена, он что-то да заметил и вряд когда-нибудь еще задремает перед заключенными.

— Спасибо, приятель, — поблагодарила я, стараясь не смотреть на остальных участников этого сборища. — В тюрьме тебе не жить, но ты поступил правильно. Теперь надо придумать, как с тобой поговорить… Нет идей, а?

Кас не шелохнулся. Похоже, мне снова предстояло решать задачу в одиночку.

* * *

Касэлона

Инопланетная тварь повредила замкнутую систему водоснабжения. Трубу прогрызла, проще говоря. Трюм залило водой, рассыпанная земля превратилась в болото, рост зелени ускорился, отмирание — тоже. Почта подтекла, некоторые грузы сменили местоположение, морозильная камера пока держалась.

От греха подальше Сэм вытянул контейнер с элианином и решил запереть его в сейфе в своей каюте. Прикинул сумму ущерба, мысленно схватился за голову… И подумал, что на некоторых планетах контрабандное мясо лайса ценится очень дорого.

— «Зара», чем убивают этих монстров? — спросил он, с удивлением отмечая, что запас шоколада избежал повреждений.

Бортовой компьютер незамедлительно сообщил, что лайсы Оникса-12 находятся под защитой.

— Наш лайс — не местный, — отрезал Райс, пиная ближайшую пустую бочку.

Гулкое эхо прокатилось по грузовому отсеку, заглушив ответ «Зарницы».

— Она говорит, что охота на лайсов запрещена, капитан, — как всегда, Сана не умела молчать. — Они как дельфины. Ну, символ. Их охраняет не только закон, но и традиции.