— А тех, на кого они нападают, кто охраняет? Служба утилизации?

Она вздохнула.

— Общеизвестно, что взрослые лайсы в привычной среде обитания неагрессивны и держатся вдали от людей.

— Угу, конечно.

— На корабле детеныш, — гнула свое жестянка. — Они, пока маленькие, совсем глупые и порой кусаются. А тот, что угрожал тебе, вел себя странно… Обычно лайсы уносят добычу сразу после поимки, но…

— Я жив? — продолжил Сэм оборванную фразу.

Сана, шлепая по грязи, обошла груду ящиков из «Лучистого Оникса» и потянулась к коробкам с шоколадом.

— Он будто играл с тобой! — заявила, шурша обертками. — Или… Да нет, это сказки…

— Или угрожал.

— Точно, — подхватила она. — Он словно демонстрировал силу. Показывал тебе твое место! Думаешь…

— Думаю, ты слишком много рассуждаешь о лайсах как для человека, который совсем недавно клялся, что ничего о них не знает, — угрюмо бросил Сэм. — Думаю, ты врешь так яро, что уже и сама не отличаешь правду от вымысла. И думаю, что Никал тебя не обманул. Ты работала с ним и понимала, какой он. Ему бы не удалось впарить тебе беспородное яйцо, если бы ты не согласилась на это. А еще ты хорошо разбираешься в лайсах. Зачем было скрывать это? Боялась, что такая информация поможет составить твою настоящую биографию?

Она убрала руки от сладостей и фальшиво усмехнулась.

— Ты слишком высокого мнения обо мне, капитан. Я не настолько умна, чтобы соперничать с самим Толстяком Ником.

«Сам Толстяк Ник — как звучит, а? Пусть лишь появится связь с внешним миром! Никалу придется ответить на мои вопросы», — Райс злился, потому что чувствовал себя обманутым.

Никал — давний знакомый, с которым они пережили непростые времена. Добродушный торгаш, чье второе имя — страх. Он мог продать крем от комаров жителю ледяной планеты, но когда дело принимало неприятный оборот, мигом сматывал удочки.

А теперь все вокруг говорят о совсем другом Никале: холодном расчетливом дельце, у которого любая мелочь может приносить доход. С ним считается клан Синов, ему не страшна кровь… Сэм не верил, что Никал такой. Просто не верил.

Если принять это, придется пересмотреть собственные воспоминания, чего Райсу, естественнно, очень бы не хотелось.

— По-моему, вчера он был поменьше, капитан.

Сэм с трудом вырвался из власти памяти. Никал, старый друг… Во что ты вляпался?..

— Кто? — с какого-то перепугу он решил, что жестянка имеет в виду трюм.