— Кхе-кхе, — раздалось рядом.

Она и не посмотрела в ту сторону. Сжала кэй-кота покрепче и юркнула обратно в каюту, мысленно перераспределяя свои финансы и вспоминая, сколько стоят котлеты. По всему выходило, что от шоколада придется отказаться, но это было такой малой платой за возвращение питомца!

— Кхе-кхе! — прозвучало громче и гораздо настойчивее.

Мира бросила короткий взгляд на смыкавшиеся створки двери.

— Астин? — прошептала недоверчиво.

Светловолосый парень в футболке с принтом Медицинского университета Рорайны и выцветших джинсах улыбнулся уголком рта.

— Спасибо, что заметила. Не пригласишь войти?

Дверь закрылась, и пришлось ждать, пока она откроется вновь.

— Астин! Это и правда ты? Но почему?.. Сбежал из дому?!

— Да нет. Отец вернулся, так что я могу спокойно учиться дальше.

— А потом?

— «Потом» будет через три года. Какая разница? Мало ли что произойдет за это время!

Мира немного поразмыслила над его словами и пришла к выводу, что ее такое положение вещей устраивает. Не совсем, конечно, однако это было лучше, чем ничего.

— Я бы обняла тебя, но у меня на руках бедный голодный запуганный Шустрик!

— А у меня — бессрочный абонемент на игровую площадку для кошек и двенадцать килограммов отборного кошачьего корма. По-моему, у нас есть что-то общее.

— Со вкусом курицы? — Мира шутливо толкнула Астина в бок и пропустила в каюту.

— Ага.

— Ты лучший!

— Я знаю.

Жизнь определенно налаживалась. У Миры были Шустрик, Астин и несколько беззаботных лет в их компании. А дальше…