Она не любила загадывать наперед. В конце концов, ей пока всего семнадцать. Время покажет, что правильно, что — нет. А до тех пор нужно радоваться тому, что имеешь.

* * *

Леви бежала по космопорту Оникса-1, не обращая внимания на недовольные окрики случайно задетых пассажиров. В ушах шумело так сильно, что она не различала чужих голосов.

Вперед! Только вперед, не останавливаясь и не оглядываясь! К выходу, к таксофлаеру, к свободе!

Репортер догнал ее на парковке. Преградил путь, выставил микрофон, как оружие.

— Как вы прокомментируете события на «Касэлоне»? — задал предсказуемый вопрос.

Леви заметила вдали свободный таксофлаер и, пригнувшись, попыталась обогнуть микрофон.

Она не поняла, споткнулась ли на ровном месте или ей подставили подножку. В один момент бетонное покрытие было под ногами, в другой — перед лицом.

Вспышка фотоаппарата помешала встать. Леви потеряла ориентацию и слепо зашарила перед собой, не в силах ничего рассмотреть из-за плававших перед глазами цветных кругов.

— Будет ли пересмотрено дело «предательницы Стар»? — выкрикнул кто-то другой.

— Ваши друзья хотят возобновить былые отношения? — прошелестел третий голос.

— Почему вы отказываетесь выступить с заявлением? — пискнул четвертый.

— Вы встречались со своим бывшим мужем перед его депортацией на Алиан? — прогрохотал пятый.

— Правда ли, что что вам предложили восстановление на службе? — загнусавил шестой.

— У вас были интимные отношения с Аристэем Волком, вашим напарником? — влез седьмой.

Леви потерла глаза и постаралась взять себя в руки. Она знала, что репортеров всего двое: тот, с микрофоном, и взявшийся невесть откуда субъект с камерой, но ее воображение придавало их фразам разные интонации, усугубляя панику.

— Без комментариев, — выдавила через силу. — Пожалуйста, оставьте меня в покое…

Они и не подумали отступить. Нависли над ней, как гиены, вспышка мигала, не переставая.

Затем стало тихо. То есть шум космопорта никуда не делся, а вот сочившиеся неодобрением голоса резко умолкли, и это было одновременно пугающе и восхитительно.

— Али Чат, Симор Асенир, вы задержаны за преследование, нападение и запугивание, — прозвучала над головой фраза, которую Леви мечтала произнести сама. — Сейчас вам зачитают ваши права.