– Полностью согласен! – поспешил заверить профессора Вийт. – Я о другом. Вы писали, что человечество перестало развиваться и вот уже двести лет топчется на месте.

– Ах, вы об этом! – расслабился Бланки. – Так и есть! А что, вы думаете иначе?

– Я думаю, что XVIII век, на который вы ссылаетесь, был просто исключением, – пожал плечами дедуктивист, исследуя печати на очередном тюке, – а потом мы вернулись к нормальной скорости прогресса.

– Нонсенс! – буркнул профессор. – Есть прорывы, когда человечество оказывается на совершенно новом научном поле, и невероятное вчера вдруг становится возможным сегодня. А есть бесконечное усовершенствование того, что уже существовало вчера, топтание на старом поле. За двести лет мы так и не прорвались на новое. Мы лишь шлифуем и подправляем то, что было открыто или изобретено в XIX веке. Это очень странно.

– Может, нового поля просто нет? – хмыкнул Вийт. – Некуда прорываться! Мы достигли вершины цивилизации!

– Такое мнение воцарялось в умах людей каждый раз именно накануне очередного прорыва, – пожал плечами Бланки. – «Мы всё знаем о том, как в лесу находить коренья!» И бац, завтра кто-то открыл земледелие! «Мы всё знаем о том, как разливается Нил!» И бац, кто-то изобрёл торговлю! «Мы изучили землю до самой последней её пяди!» И бац, кто-то доплыл до Америки! И только наше сегодняшнее «мы знаем всё!» почему-то никак не заканчивается, тянется и тянется! Это нонсенс! Это искусственно созданная ситуация!

– И кто же её создал? – спросил Вийт. – И как?

– Вы сыщик, вы и разбирайтесь! – возмутился профессор.

– С каких это пор полицейские стали решать проблемы философии? – хмыкнул Ронислав Вакулович, присаживаясь перед следующим тюком. Он присмотрелся к печати. – Фирс, где моё увеличительно стекло?

Ответа не последовало, и детектив оглянулся. Фирс исследовал подоконник.

– Фирс! – вскричал Вийт.

– О, простите! – отозвался истопник, выпрямляясь. – Вы правы, выше высокоблагородие, нам действительно пора!

Вийт бросил на него удивлённый взгляд.

– Как? – изумился профессор. – Вы же ещё ничего не посмотрели! И нам нужно договорить!

– Давайте хоть тюки пересчитаем! – отозвался Огнедарко.

– Чуть позже, – ответил Вийт, вставая. – Встретимся в анатомическом театре!

Башня хранилища не слишком выдавалась над Старым городом, но взобраться на неё было далеко непростым делом. Крутая винтовая лестница казалась бесконечной. Узкие каменные ступени закручивались круг за кругом, а вершина так и оставалась недосягаемой.

– Если ты не рассматриваешь всерьёз тайную египетскую секту, – говорил Фирс, держась за верёвку, натянутую вместо перил вдоль стены, – то, что нам остаётся? Мумия как таковая ценностью для преступника быть не могла…