– Позвольте! – вскричала некая дама с таким же блокнотом и таким же карандашом. Она оттолкнула Бланки ещё дальше в сторону. – Журнал «Пружинки»! Мы приглашены устроителями мероприятия! Лишь мы имеем права на материал! – и, глядя ядовитым взглядом на субъект, добавила: – Посторонним надлежит удалиться!

– Именно! – загрохотал городовой. – Посторонним надлежит удалиться!

Он двинулся на репортёров, грозно посверкивая глазами.

– Пресса! – вскрикнул Квитославный и неуловимым движением обогнул Кутюка, оказавшись в нескольких шагах от аутопсического стола. – Каковы текущие версии следствия? И как зовут присутствующих? Это свидетели или подозреваемые?

– Друзья! Друзья! – воскликнул Вийт, подходя. – Вы получите самое подробное изложение всех событий! Только прошу, подождите снаружи!

– Вы слышали его высокоблагородие! – грозной тучей надвинулся на журналистов Кутюк. – В противном случае я вынужден буду вас арестовать! – и он звякнул кандалами, висевшими у него на поясе.

Сыскной надзиратель приблизился к столу и присел на корточки. На уровне его глаз оказался край столешницы.

– Помещение обыскивали? – спросил дедуктивист, разглядывая свесившуюся со стола голову мумии.

– Нет! – нервно хмыкнул Бланки. – А зачем? Труп ведь не мог встать и уйти куда-нибудь! Исчез – значит украли!

– Кутюк! – бросил Вийт через плечо.

– Есть, ваше высокоблагородие! – ответил городовой, плотно закрывая за хроникёрами дверь.

Он взбежал по одной из лестниц, рассекавших амфитеатр, и стал осматривать зрительский ряд, то и дело подсвечивая себе серными палочками, пригибаясь, что-то подбирая, к чему-то приглядываясь, ныряя под скамьи.

– Когда обнаружили пропажу, я… Да что там я!.. – заскрипел Элленбоген. – Множество людей ожидало полицию у единственного входа в аудиторию! Мимо нас и мышь не проскочила бы! И дверь была заперта на ключ! Как же тут снова могла появиться эта дохлая кошка!

– Это мумия гиены Хор-Хетепсехемуи, а не дохлая кошка! – зарычал Бланки.

– Луи Яковлевич, – вмешался сыскной надзиратель, – вы вчера вечером положили тело так, как мы сейчас видим? Наискосок?

– Нет, что вы! – вскинулся Бланки. – Гиена лежала ровно!

Вийт посмотрел на мелкие обрывки ткани и нитки, усеивавшие стол вокруг мумии. Пригнулся и подобрал несколько таких же с пола.

– Что-то в артефакте изменилось? – спросил он. – Кроме… – он выпрямился, – очевидной части?