– Да что вы такое говорите! – вскинул голову граф.

– Не торопитесь! – вздохнул Вийт. – Это очень важно! Речь идёт о жизни Ветраны Петровны! Подумайте! Оскорблённый аристократ, недовольный деловой сотоварищ, обманутая девушка?.. Даже если это было очень давно!

Мйончинский помотал головой, но его взгляд невольно стрельнул в сторону дворецкого, застывшего у кухонного шкафа в позе почтительного ожидания. Трепещущее пламя свечей, освещавшее его лицо снизу, придавало Оссолину демонический вид.

– Что? – сразу же подступил к графу Вийт. – Что вы ему сделали?

– Нет-нет, не ему! – кашлянул Пётр-Михаил Саулович. Он всё ещё сомневался, говорить ли, но под требовательным взглядом Вийта неохотно кивнул: – Впрочем, ему, да… Я… – граф замялся, посмотрел на дедуктивиста, вздохнул. – Я по молодости лет… Ну, вы понимаете… У Оссолина есть дочь, Славяна…

– Она забеременела?

– Что вы, тише, тише! – всполошился Мйончинский. – Нет, конечно, нет! Двадцать пять лет назад… Поймите, господа, я был лишь безусым отроком… В общем, да! Да, мне посчастливилось сорвать этот цветок, и… Ну… В общем, он застал нас… – граф покачал головой. – Он ничего не сказал, но на следующий день Славяна уехала к тётке и больше не возвращалась. Там вышла замуж, там и живёт. Теперь у неё внуки… – Пётр-Михаил Саулович вдруг сорвался на горячий шёпот: – Но вы не должны судить меня строго, господа! Она на несколько лет старше и… А я… Я ведь ещё ничего не понимал!..

– Его дочь и ваша дочь… – задумчиво произнёс Вийт.

Мужчины обернулись, чтобы взглянуть на дворецкого.

– Что изволите, господа? – немедленно спросил Оссолин своим торжественным голосом. Неверное пламя свечей превращало его глаза в бездонные чёрные провалы.

Все тут же повернулись вновь в кружок.

– Нет, это не он! Это не может быть он! – пробормотал сыщик. – Он едва двигается! Я не могу представить себе сего почтенного старца неслышными скачками несущимся по лестнице, подкрадывающимся сзади к Ветране Петровне, наносящим ей один точный удар, а потом стремительно утаскивающим безвольное тело в какое-нибудь укромное место!

Мужчины, изумлённые описанной картиной, вновь оглянулись на дворецкого. Тот всё так же стоял возле серванта, прямой, как всегда. Лицо его, рассечённое тенями на мозаику фрагментов, ничего не выражало.

– Что вы! – горячо зашептал граф. – Оссолин – это символ верности, оплот оплотов! Немыслимо! – Мйончинский затряс головой от переполнявших его чувств.

– Он был на виду у множества людей, когда прозвучал выстрел!.. – заговорил Фирс, но не успел закончить.