Может быть, уже умерли.

Ведь так бывало, что призраки болтались годами вокруг того места, где погибли, не понимая, что с ними не так?

Игорю было все равно.

Лучше бы просто закончилось. Всё, что можно, всё-всё — чтоб закончилось.

Единственные звуки, что он слышал — это слабое и медленное, как у спящего, дыхание Касьяна где-то рядом. Это значило, что Касьян еще жив.

Интересно, жив ли сам Игорь? Можно было бы положить ладонь себе на грудь и проверить, но рука отчего-то не поднималась. Как у марионетки, у которой оторвали ниточки.

Давным-давно, после того, как мальчики пытались бежать, тетки связали их магией — так думал Игорь, потому что веревок не было, а двигаться он не мог. Тетки долго ругались рядом, одна плакала и просила что-то, но ее никто не слушал. Та, которую называли Белой, тоже сначала ругалась, но замолчала, послушала-послушала и резко всех оборвала.

Вот только Игорь не помнил, что она сказала — при звуках ее голоса его будто по голове чем-то долбануло.

Потом их с Касьяном куда-то увезли, и остальных мальчишек больше не было слышно. Игорь не знал, что с ними стало. Пока были силы, они с Касьяном пробовали изучить место, где их теперь держали, но там было слишком много пространства — судя по гулкому эхо от голосов, — и вокруг стояла непонятная преграда, за которой периодически кто-то шуршал и скрипуче стонал.

Касьян сказал, что от жажды умирают быстрее, чем от голода. Но сколько времени нужно, чтобы умереть, он не знал. Внутри было так больно, будто они наглотались игл.

Одна из стен, у которой они сидели, была шершавая, и кирпичи шатались. Пока можно было, Игорь и Касьян пытались их вытаскивать, но этот кусок был неровный и маленький, и за ним сразу начиналась магическая преграда.

Зато самая широкая стена была бетонной, и в углу по ней сверху бежали иногда струйки воды. У них ничего не было, куда собирать эту воду, и мальчики просто по очереди подставляли ладони или слизывали жидкость со стены.

«Может, это дождь идет наверху», — тоскливо сказал тогда Касьян.

«Снег, а не дождь», — поправил его Игорь.

«Какой еще снег, — возмутился Касьян. — Весна же, ты сам говорил, что апрель».

«Так не наступила весна. Это по календарю апрель. А у нас все зима».

Приходили к ним всего дважды — кажется, Белая, или бабка, принесла бутылку воды (когда она опустела, мальчики попытались пристроить ее так, чтобы в нее попадала вода, но бутыль была неудобная, фигурная вся, падала постоянно) и горсть леденцов. А потом пришел кто-то, с незнакомыми глухими шагами, и мальчиков снова отключили.