Ник вместе с Грей прошелся до припаркованного корпоративного «Юкона» и бросил ей ключи.

— Тебе нужно чаще менять машины. Людям уже примелькалась женщина в серебристой «Камри».

— Поняла, — Грей закинула на плечо свою сумку с гавайскими сувенирами. — Mahalo.

— Привези мне печенья, — сказал Ник. — Только не надо больше того масла, пожалуйста. Оно странное.

— Ты мог бы сам как-нибудь приехать и съесть, что захочешь.

— Мог бы.

Ник сощурился от солнца, которое уже почти село и было похоже на пушистый одуванчик. В вечернем свете он выглядел уставшим морщинистым мужчиной средних лет, который никогда не сидит на месте и постоянно держит в голове кучу задач, идей, планов и вариантов путей отступления — не для себя, для своих клиентов, которые нуждались в проводнике в новую жизнь. Вокруг него витала аура тьмы, пробраться через которую не мог никто, даже Грей. Она была готова привезти ему печенье и то странное медовое масло, лишь бы он улыбнулся, лишь бы отколоть кусочек тьмы и увидеть свет, хоть на секунду.

Пять лет назад

Не позволяй никому нас разлучить…

Некоторые представители животного мира эволюционируют, чтобы стать похожими по внешности, поведению и даже запаху на других животных. Муравьи, например, очень вкусные, но есть их опасно. Во время своих дневных вылазок для сбора и заготовки пищи они действуют нагло и уверенно. Пауки-скакуны подражают муравьям и незаметно проникают в муравейники. В колонии, насчитывающей тысячи особей, сразу вычислить пауков сложно, поэтому те преспокойно лакомятся молодняком.

Хамелеоны и осьминоги тоже прибегают к подражанию для выживания, сливаясь с окружающей средой и буквально исчезая из виду. И только когда ядовитый шип вонзится в тело добычи, будут украдены яйца из гнезда другого животного или это самое животное будет проглочено целиком, жертва, наконец, осознает, что враг все время был рядом, жил в ее же гнезде, на куске древесной коры или на ее собственном диване в гостиной. Все это время. Но будет уже слишком поздно.

* * *

Миссис Диксон до сих пор ездила на красном «Ягуаре». До сих пор жила в двухэтажном доме в испано-калифорнийском стиле с серебряными фонарями на крыльце и садом из суккулентов. Еще она меняла мобильные телефоны каждые два месяца, потому подозревала, что ее муж постоянно ставил на них прослушку. Хотя никаких доказательств у нее не было. Если бы она разобрала любой из ее телефонов, она бы не сумела найти ничего, что можно было бы использовать в качестве доказательств. Ничего такого, на что она могла бы сказать: «Ага! Я так и знала! Ты шпионишь за мной!»