Через две минуты Кутюр увидел, как она в панике вернулась.

— Положите тело на место и ни к чему больше не прикасайтесь, пока я не вернусь. Мне надо уйти.

Очень скоро помещение снова погрузилось в темноту.

Несколько пузырьков лопнули на поверхности, и больше — ничего.

Трупы вновь обрели свой глубоководный покой.

62

62

Люси изо всех сил жала на газ. Опасно обгоняла, сигналила, не пропускала тех, кого следовало бы пропустить. Стекла были полностью опущены, чтобы выветрить запах формалина, которым пропиталась вся ее одежда. Она снова и снова пыталась дозвониться до шефа. И готова была разреветься.

Все из-за нее.

Сначала Камиль, а теперь вот Николя.

Она свернула на муниципальную дорогу. Ее дурные предчувствия переросли в откровенный сигнал тревоги, когда она заметила вдалеке клубы черного дыма, поднимавшегося к небу.

Мотор взвыл, она выжала все, что можно, и меньше чем через десять минут машина влетела на подъездную дорожку участка Прадье. Дым валил из трубы и из переднего, распахнутого настежь окна. Люси увидела языки пламени, но дом еще не полностью загорелся. Резко нажав на тормоз, она стремительно выскочила из машины с пистолетом в руке.

Никакой другой машины рядом не было.

После секундного колебания она направилась к багажнику. Достала оттуда детское одеяло, скомкала его и позвонила пожарным. Но, услышав, что ее поставили на ожидание, прервала вызов и бросилась к входной двери. Заперта на ключ. Люси, не раздумывая, без колебаний выпустила две пули в замок и толкнула плечом.

Ей в лицо ударила волна горячего воздуха.

Она завернулась в одеяло, прижала к носу его угол и вошла:

— Николя!

Она взяла влево, быстро оглядела гостиную. По потолку начинали скользить, серые фрески, накапливались, словно большие грозовые облака. Люси знала, что при пожаре убивает в первую очередь не сам огонь, а отравление продуктами горения.

Не переставая звать Белланже, она забегала в каждую комнату. Очаги возгорания появлялись со всех сторон. Через несколько минут весь дом превратится в гигантскую пылающую головню.

Она наткнулась на дверь в подвал, пробитую пулями, которые закончили свою траекторию в коридоре. Частично дерево уступило, но дверь так и не смогли открыть. Николя наверняка находится внутри, он пытался выбраться, но напрасно.