Забывшись, Николя повысил тон и перебил своего начальника. Его нервы не выдерживали, и он не мог принять мысль о том, что Камиль, возможно, уже мертва.

— Камиль Тибо не существует, — сухо возразил Ламордье. — Вы никогда о ней не слышали, и ее имя не появится ни в одном из наших отчетов, пока не найдут ее тело. Вот тогда и посмотрим, как выбраться из этого без особого ущерба для себя.

Белланже хотел отреагировать, но дивизионный его опередил:

— Вы что же, думаете, будто я хочу повесить на себя всю жандармерию севера? Выставить наше ведомство сборищем кустарей? Вы хоть представляете себе риск? Больше и слышать не хочу это имя в наших стенах.

— Я должен предупредить ее близких, если дело плохо обернется. Она же рисковала ради нас…

— Только посмейте, и вы уволены.

Он смерил взглядом своего подчиненного, словно хотел его проглотить. Николя и глазом не моргнул, но не имел сил возразить, защищаться.

— Вы идете по раскаленным углям, капитан, мне, к сожалению, сейчас некем вас заменить. Можно сказать, что вам повезло, но не удивляйтесь, если очень скоро вам придется заняться чисткой сортиров. Еще хоть одна малейшая проблема, и я в детали вдаваться не буду. Вылетите отсюда как миленький, а ваша команда будет расхлебывать последствия.

— Оставьте их в покое. Они всего лишь подчинялись моим приказам.

— Не сомневаюсь. А сейчас возвращайтесь домой. Вы уже ни на что не похожи.

Уходя, Николя с ним не попрощался. Он его проклинал.

Только оказавшись в своей машине, он сорвался. Нервы не выдержали, и он заплакал горючими слезами, вцепившись руками в руль. Уже много лет он не доходил до такой слабости. В каком возрасте он плакал в последний раз?

Через несколько минут у него закружилась голова, и он проглотил таблетку аспирина, запив остатками теплой воды из бутылочки.

Он посмотрел в зеркало заднего вида. Выражение его лица стало жестче. Он повернул ключ зажигания и поехал, пьянея от усталости и гнева.

С одним-единственным желанием.

Убить.

65

65

Было очень поздно.

В опустевших коридорах больницы снова наступила тишина. Николя Белланже терпеливо ждал возле нейрохирургического отделения больницы «Ла Сурс» в орлеанском РБЦ. В конце концов один из хирургов, доктор Суингдоу, вышел из операционного блока после многочасовой операции. Белланже пошел ему навстречу и показал свое удостоверение.