— Николя!

Никакого ответа. Она отодвинула засов и открыла дверь. Перед ней, словно обожженные пламенем, чернели ступени. В темноте что-то мерцало красноватым светом. Люси торопливо спустилась. Ее нога наткнулась на обгорелое полено. Раскаленная зола подтачивала деревянные половицы, которые вскоре займутся огнем.

Белланже лежал на полу, а напротив уже горела обшивка стены из полистирена.

Упала доска одного из стеллажей.

Люси с трудом приподняла неподвижное тело шефа и потащила его к выходу. Ей было нестерпимо жарко, она задыхалась, дым хватал ее за горло, атаковал слизистые оболочки. Огонь усилился, языки пламени перекинулись на шторы, превращая их в черноватые конфетти. Ей уже казалось, что она никогда не сможет втащить безжизненное тело наверх по лестнице, но помогла сама чрезвычайность ситуации, благодаря которой у нее открылось второе дыхание. Она выбралась наконец с телом Николя наружу и даже взгромоздила его на заднее сиденье своей машины.

Потом поспешила прижаться ухом к его груди.

Слава богу, его сердце билось.

Люси рванула с места и в третий раз за день помчалась в этот проклятый РБЦ.

Через десять минут Николя Белланже был принят в отделение скорой помощи.

В стабильном состоянии.

Он будет жить.

Только после этого Люси рухнула на стул и едва не лишилась чувств.

63

63

Николя Белланже дешево отделался. Согласно анализам, у него не было ни сильного отравления, ни каких-либо травм. Все обошлось началом легкого удушья, что оправдывало капельницу в его предплечье и подачу кислорода через ноздри с помощью силиконовой трубки.

Был вечер, самое начало восьмого. С тех пор как Люси привезла его в отделение скорой помощи, прошло четыре часа. Она попыталась дозвониться до Шарко, но безуспешно и тогда оставила ему очень короткое сообщение: «Перезвони, как только сможешь». Сразу же после этого она позвонила своей матери и предупредила, что вернется поздно. Дескать, дело потребовало от нее много бумажной работы, начальство желает получить четкие досье. Но так не всегда бывает, просто нехватка личного состава, вызванная отпусками, вынуждает ее к сверхурочной работе. И т. д. и т. п. Кладя трубку, Люси подумала, сколько же еще сможет лгать?

Как только ее наконец впустили к Николя в палату, она обрисовала ему ситуацию: дом почти целиком сгорел, полиция Орлеана в курсе и уже подключилась, Камиль Прадье объявлен в розыск. Разумеется, Люси не могла не предупредить дивизионного комиссара об их фиаско. И тот захотел видеть их немедленно, пока Николя лежал в больнице.

Мудак…

— Робийяр и Левалуа сейчас как раз у него кабинете, пошли получать головомойку. Придется написать кое-какие объяснительные.